隨著近幾年K-pop在海外市場的成功，韓國的大型經紀公司也開始陸續推出「在地化偶像團體」，(所謂的「在地化偶像團體」指的是大多數成員來自該國、在該國出道和活動、並由 K-pop 系統製作的團體。)而去掉K-pop的「K」在海外是否能成功呢？近日韓國音樂界的專家也做出了具體分析。
首先是 HYBE 在美國推出的首支在地化女團Katseye。HYBE 與知名美國環球唱片集團子公司 Geffen Records 合作，舉行了大規模的選秀從而選出了六名成員，並聘請了與 Adele、Taylor Swift 等合作過的作曲家兼製作人 Ryan Tedder，投入了大量心力。然而，Katseye 的第二張單曲專輯《Touch》的MV於上(7)月26日發布後三天內在 YouTube 的觀看次數僅約130萬次，與 HYBE 於三月推出的韓國國內女團ILLIT的出道曲《Magnetic》的MV在一天內突破1000萬次觀看形成了鮮明對比。
JYP 娛樂的美國在地化女團 VCHA 也情況不佳。該團在去年的選秀節目播出後首先公開了四首歌曲進行預熱，然後於今年一月以《Girls of the Year》正式出道，但未能進入美國和韓國的主要音樂排行榜。最年輕的成員Kaylee也於三月因健康問題暫停活動，使得該團實際上處於休業狀態。她們原定下月在美國芝加哥的大型音樂節「Lollapalooza」的演出，也於上(7)月19日突然宣布取消。在美國的粉絲之間甚至有人質疑「JYP是否放棄了 VCHA」。
韓國大眾音樂評論家金道獻表示：「VCHA 和 Katseye 與美國其他團體相比，其特色和差異化要素不夠明顯」他還說：「在市場龐大且消費層次多樣的美國、歐洲和南美，需要更有差異化的企劃。」
在美國的線上社區Reddit上，有關這兩個團體的討論指出：「不明白為什麼要用K-pop系統訓練卻又將其包裝成普通的西方女團」、「發布的歌曲太過安全，缺乏新意」、「與其他歌手的差異化不明確」。
而「K的身份」有多重要，從用K-pop系統製作的日本團體在日本以外的國家無法打開局面的現實中可以看出。韓國大眾音樂評論家林希潤表示：「日本和中國是K-pop的主流文化部分，外觀或文化也與韓國相似，使得在地化較為容易。但在K-pop仍是次文化的美國或歐洲，其成功公式能夠奏效的程度還有待商榷。」
其他韓國音樂節相關專家們表示，「K-pop 的最大優勢在於外貌、時尚、舞蹈、音樂等的綜合體現，即 『K』的身份，因此去掉 『K』的偶像團體要吸引在地粉絲可能會有困難。」韓國George Mason大學的教授李圭鐸表示：「K-pop 與美國流行音樂能夠區分化的關鍵是『K』的身份，如果去掉 『K』，那麼與其他美國流行音樂無異。」他還進一步指出：「要讓人們選擇聽由韓國公司製作的偶像團體的歌曲，就需要展現出一些區別性和魅力，這還需要更多的思考」。
儘管如此，韓國經紀公司的在地化實驗仍在繼續。SM娛樂聯手英國娛樂公司MOON&BACK（M&B）計劃在今年下半年在英國推出首個在地化男團Dear Alice，而 JYP 則在南美推出女團。
對此很多網友也紛紛留言表示不看好：「有幾個代表說去掉K是未來之類的話，大舉投資然後一次又一次地栽跟頭。」、「才剛剛學步呢，幾天後SM的男團將在英國出道，真好奇他們會怎樣。男團感覺會有些不同，竟然還要在BBC TV系列播放出道紀錄片。」、「如果用西方人，那就只是Pop了，K-pop應該是有韓國人和多數東方國家的人，並包含韓語。」、「說要從K-pop中去掉K的人真是沒有感覺，BTS的金南俊說過的話就是答案，在K-pop中，K是前輩努力創造出來的高級標籤。」、「偏離本質的團體，沒有理由會引起關注。」
