Girl group KISS OF LIFE tahun lalu berhasil merajai berbagai tangga lagu Korea dengan lagu musim panas mereka, “Sticky”. Mereka tak hanya sukses meraih trofi kemenangan pertama di program musik “The Show” sejak debut, tetapi juga sempat digadang-gadang akan menjadi “Queen of Summer” generasi baru, meneruskan jejak SISTAR. Namun, seiring dengan popularitas grup yang meroket, kontroversi pun tak terhindarkan. Selain citra mereka yang sempat tercoreng akibat isu rasisme, belakangan ini mereka juga sering dikritik karena koreografi yang dianggap terlalu seksi, bahkan dipertanyakan apakah mereka mulai mengandalkan “keseksian dan penampilan terbuka untuk menarik perhatian”.
Baru-baru ini, KISS OF LIFE diundang untuk tampil di acara musik musim panas Korea Selatan, “2026 WATERBOMB Seoul”, dan naik panggung pada tanggal 24 Juli. Mereka membawakan beberapa lagu hits, dan penampilan mereka yang memukau kembali menjadi sorotan utama. Namun, sebuah momen “ciuman bibir” antara anggota Natty dan Belle selama pertunjukan secara tak terduga memicu perdebatan panas di internet, bahkan memicu argumen sengit antara dua kubu netizen.
Pada hari itu, KISS OF LIFE tidak hanya menyanyikan beberapa lagu populer, tetapi juga untuk pertama kalinya membawakan lagu baru mereka yang belum dirilis secara resmi, “Sweat”. Selama pertunjukan, saat Natty dan Belle berinteraksi berhadapan, bibir mereka bersentuhan sesaat, menciptakan adegan seperti ciuman. Momen ini direkam oleh penggemar dari berbagai sudut dan video terkait dengan cepat menyebar di platform media sosial.
Setelah pertunjukan, banyak penggemar membanjiri platform interaksi penggemar untuk menanyakan apakah keduanya benar-benar berciuman. Menanggapi hal ini, keduanya secara pribadi mengklarifikasi, menekankan bahwa itu hanyalah insiden yang terjadi selama pertunjukan. Natty menyatakan, “Tidak ada yang perlu dijelaskan… Hye Won (nama asli Belle) yang menabrak saya, saya juga terkejut saat itu.” Belle menjelaskan, “Saat itu saya terlalu tenggelam dalam penampilan, saya benar-benar salah memperkirakan jarak di antara kami.” Mereka membantah bahwa ini adalah bagian yang sengaja diatur.
Meskipun para pihak yang bersangkutan telah memberikan penjelasan, rekaman ini masih memicu reaksi yang terpolarisasi di internet. Banyak penggemar menganggapnya hanya insiden kecil di atas panggung, bahkan bercanda, “Nama grupnya saja KISS OF LIFE, kenapa kalau ciuman?” dan “Ini baru penampilan yang sesuai dengan nama grup.” Bahkan banyak yang menyebut interaksi keduanya sangat menarik.
Namun, beberapa netizen memiliki pandangan berbeda, mempertanyakan apakah keduanya sengaja memanfaatkan interaksi ambigu untuk mencari sensasi, bahkan berpendapat bahwa ini adalah upaya untuk menyelamatkan popularitas setelah kontroversi sebelumnya, melalui “Queerbait” (sengaja menciptakan citra ambigu homoseksual untuk menarik perhatian). Seorang netizen berkomentar, “Kontroversi rasisme begitu besar, sekarang mereka beralih ke Queerbait?” “Berpura-pura menjadi lesbian juga tidak akan menyelamatkan popularitas kalian.” dan “Menyadari popularitas mereka menurun, jadi mereka buru-buru melakukan Queerbait.”
Namun, banyak juga yang membela para anggota, berpendapat bahwa tidak seharusnya mudah melabeli orang sungguhan dengan “Queerbait”, dan tidak seharusnya hanya berdasarkan satu video, langsung menyimpulkan orientasi seksual atau motif seorang artis. Seorang netizen berkomentar, “Queerbait itu tidak ada pada orang sungguhan.” Ada juga yang balik bertanya, “Apakah kamu benar-benar mengenal mereka? Atas dasar apa kamu langsung berasumsi mereka bukan queer?”
“Ciuman tak sengaja” yang berlangsung hanya beberapa detik ini masih terus menjadi perbincangan hangat di platform media sosial, dan juga menjadi salah satu topik paling menarik perhatian di “2026 WATERBOMB Seoul” tahun ini.
Sebelumnya, pada akhir Maret 2025, dalam siaran langsung ulang tahun anggota JULIE, anggota KISS OF LIFE memicu kritik dari penggemar internasional karena meniru gaya, nada, dan perilaku “pacar rapper kulit hitam” yang dianggap stereotip dan rasis. Agensi mereka, S2 Entertainment, segera menghapus video tersebut dan mengeluarkan permintaan maaf resmi; para anggota juga mengunggah surat tulisan tangan yang mengakui kesalahan mereka dan menyatakan akan merenung secara mendalam.
