PD Na Young-seok (나영석), yang dijuluki "mesin pembuat variety show emas", telah menciptakan banyak program variety populer. Ia dikenal luas berkat program KBS2 2 Days & 1 Night (두근두근 지구별 여행). Setelah pindah ke tvN, ia berturut-turut meluncurkan Grandpas Over Flowers (꽃보다 할배), Youth Over Flowers (꽃보다 청춘), Sisters Over Flowers (꽃보다 누나), Three Meals a Day (삼시세끼), New Journey to the West (신서유기), Seojin's (서진이네), dan yang paling baru, Biong Biong Earth Arcade (뿅뿅 지구오락실) yang sangat populer. Ia tidak hanya membuat program-program ini sukses, tetapi juga berhasil mengangkat tvN ke posisi yang setara dengan stasiun televisi terestrial.
Namun, raja variety show yang pernah dianggap "jaminan rating" ini, belakangan mulai menghadapi reaksi yang berbeda dari biasanya. Proyek terbaru PD Na, Just Friends (그냥 친구 사이), akan segera tayang, dan publik kembali menyoroti apakah gaya programnya masih bisa menciptakan tren baru.
Just Friends adalah program variety baru yang mengangkat tema "bisakah pria dan wanita benar-benar hanya berteman?". Program ini akan mengamati batas tipis antara persahabatan dan cinta melalui interaksi berbagai pria dan wanita. Program ini melanjutkan ciri khas PD Na yang pandai menciptakan humor dan topik dari interaksi sehari-hari, sekaligus menambahkan elemen hubungan pria dan wanita yang mudah memicu empati. Oleh karena itu, program ini telah menarik banyak perhatian bahkan sebelum tayang secara resmi.
Namun, baru-baru ini sebuah artikel muncul di forum online Korea yang membahas situasi PD Na saat ini, dengan judul "Alasan Mengapa Mitos Tak Terkalahkan Na Young-seok Akhirnya Hancur", memicu perdebatan sengit di kalangan netizen. Yang menarik, penulis artikel tersebut menekankan bahwa ia adalah penggemar berat PD Na dan selalu menyukai karyanya, namun kini ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas: "Dulu ia adalah juru kunci kesuksesan di dunia variety show, tapi belakangan ini suasana terasa sedikit berbeda."
Netizen tersebut menyatakan bahwa di masa lalu, ketika Three Meals a Day, Youn's Kitchen (윤식당), dan Biong Biong Earth Arcade berturut-turut sukses, hanya dengan melihat nama "PD Na Young-seok", ia akan merasa bahwa program tersebut setidaknya memiliki standar tertentu. Namun, sejak NANA TOUR with SEVENTEEN yang dibintangi SEVENTEEN mengalami rating di bawah 2%, suara-suara di internet Korea mulai menyebar tentang "apakah publik sudah mencapai batas kebosanan terhadap PD Na?"
Netizen tersebut lebih lanjut menganalisis bahwa program-program PD Na belakangan ini tampaknya memiliki masalah "pola yang terlalu kaku". "Entah pergi ke luar negeri untuk memasak, atau mencari penginapan untuk bermain game, atau membuka toko untuk berbisnis, hanya mengganti para pemainnya saja setiap kali," bahkan ia menggambarkan program-program semacam ini terasa seperti "mengganti orang dan bermain lagi."
Menghadapi karya baru PD Na selanjutnya, penggemar setia tersebut juga mengakui bahwa meskipun konten baru tetap menarik perhatian, namun ketika melihat formatnya yang lagi-lagi berpusat pada "perjalanan ke luar negeri", reaksi netizen tampaknya tidak seramai dulu. "Reaksi semua orang agak dingin."
Terakhir, ia bahkan secara blak-blakan menyatakan: "Meskipun ia adalah PD nasional, jika pola yang sama semakin parah, ditinggalkan oleh publik hanya masalah sesaat."
Faktanya, PD Na di masa lalu telah membangun merek variety show yang tak tergoyahkan berkat gaya programnya yang khas dan tim yang bekerja sama dalam jangka panjang. Namun, belakangan ini, dengan bangkitnya platform streaming, perubahan kebiasaan menonton penonton, serta pergantian tema variety show yang cepat, persaingan pasar juga sangat berbeda dari sebelumnya. Apakah Just Friends dapat melepaskan diri dari apa yang disebut "formula PD Na" oleh publik dan kembali menciptakan tren, masih harus diamati setelah program tersebut tayang.
