Drama Korea terbaru yang dibintangi So Ji Sub, Doctor Lawyer, terus menjadi perbincangan hangat. Sejak tayang perdana, ratingnya terus melonjak, bahkan berhasil menembus angka 20% pada episode keempat, menjadikannya salah satu drama paling bersinar di pasar drama Korea tahun ini.
So Ji Sub, yang telah berkarier selama bertahun-tahun, dikenal hampir tanpa berita negatif. Kehidupan pribadinya yang tertutup dan citra yang tenang membuatnya sangat disukai oleh penonton wanita. Ketika ia mengumumkan pernikahannya dengan mantan penyiar Jo Eun Jung pada tahun 2020, banyak media Korea melaporkan dengan judul seperti "Salah satu dari empat harta karun nasional Korea berkurang lagi" dan "Harta karun nasional resmi telah diambil", menunjukkan bahwa julukannya sebagai "harta karun nasional Korea" telah tertanam kuat di hati penggemar.
So Ji Sub telah mengumpulkan popularitas tinggi berkat karya-karya klasiknya seperti I'm Sorry, I Love You, Memories of Bali, dan Master's Sun, bahkan dijuluki sebagai "feromon berjalan". Sebelum secara terbuka mengakui hubungannya dengan Jo Eun Jung, ia jarang terlibat rumor kencan dan tidak pernah secara terbuka mengakui hubungan apa pun. Baru-baru ini, sebuah postingan di forum Korea theqoo yang membahas "aktris lawan main So Ji Sub yang paling memiliki chemistry" secara tak terduga kembali memicu perbincangan hangat tentang rumor kencan lamanya dengan aktris Kim Hyun Joo.
Pengunggah postingan tersebut merangkum daftar aktris yang pernah menjadi lawan main So Ji Sub selama bertahun-tahun, termasuk Im Soo Jung (I'm Sorry, I Love You), Ha Ji Won (Memories of Bali), Gong Hyo Jin (Master's Sun), Han Ji Min (Cain and Abel), Kim Hyun Joo (Glass Slippers), dan Shin Min Ah (Oh My Venus). Meskipun banyak netizen memilih Im Soo Jung dan Gong Hyo Jin karena status klasik drama mereka, melihat Kim Hyun Joo, banyak yang tetap tidak bisa menahan diri untuk berseru, "Mereka benar-benar sangat cocok!"
Diketahui, So Ji Sub dan Kim Hyun Joo sudah saling mengenal sejak tahun 1998 saat bekerja sama dalam drama I Love You, Bear (반달곰 내 사랑), di mana keduanya masih merupakan pendatang baru di industri hiburan. Rumor kencan mereka benar-benar mencuat setelah keduanya bekerja sama dalam Glass Slippers pada tahun 2002. Mereka berperan sebagai sepasang kekasih dalam drama tersebut, dan interaksi mereka di dalam maupun di luar syuting sangat alami. Mereka juga sering menghadiri acara publik bersama, sehingga beberapa kali tertangkap kamera media Korea saat sedang bersama secara pribadi, yang membuat rumor kencan semakin santer.
Selama beberapa tahun berikutnya, rumor tentang keduanya tidak pernah berhenti, bahkan ada media yang sempat mengklaim bahwa mereka telah menjalin hubungan secara diam-diam selama bertahun-tahun, namun agensi kedua belah pihak tidak pernah mengonfirmasi. Kim Hyun Joo sendiri pernah secara terbuka menyatakan, "So Ji Sub adalah salah satu teman terbaik saya," dan berkali-kali memuji aktingnya, menekankan bahwa mereka selalu menjadi rekan kerja yang saling menghormati.
Namun, klaim tentang mereka yang pernah berpacaran selama 14 tahun, putus karena penolakan orang tua dan faktor agama, hingga kini belum pernah dikonfirmasi oleh pihak yang bersangkutan atau media arus utama Korea. Sebagian besar merupakan rumor industri hiburan yang telah beredar selama bertahun-tahun. So Ji Sub sendiri pernah menyebutkan dalam sebuah wawancara, "Setelah rumor kencan dengan Kim Hyun Joo muncul, situasinya menjadi sangat canggung, jadi kami secara bertahap kehilangan kontak." Ini adalah satu-satunya pernyataan yang paling representatif dari So Ji Sub sendiri mengenai rumor tersebut.
Hingga pada tahun 2018, saat So Ji Sub mempromosikan film Be With You yang dibintanginya bersama Son Ye Jin, ia diwawancarai oleh Jo Eun Jung, yang saat itu menjadi pembawa acara SBS Access Showbiz Tonight. Dari sanalah keduanya secara resmi menjalin hubungan. Menariknya, So Ji Sub, yang saat itu telah berkarier selama 24 tahun, justru menunjukkan kegugupan yang langka saat berhadapan dengan Jo Eun Jung. Ia tidak hanya ragu untuk melakukan kontak mata sebelum wawancara resmi, tetapi juga bertanya kepada staf, "Ke mana seharusnya pandangan saya?" dengan ekspresi yang sangat malu-malu.
Selama wawancara, Jo Eun Jung bertanya tentang pandangan So Ji Sub mengenai cinta. So Ji Sub dengan malu-malu menjawab, "Saya tidak terlalu pandai beraegyo (bertingkah imut). Daripada berada di depan, saya lebih suka merawat orang lain dari belakang." Jo Eun Jung sering mengangguk dan tersenyum, dan interaksi alami keduanya membuat banyak netizen kemudian berseru, "Saat itu sudah ada suasana romantis."
So Ji Sub kemudian berbagi bahwa setelah wawancara selesai dan ia kembali ke rumah, bayangan Jo Eun Jung terus muncul di benaknya. Oleh karena itu, ia memberanikan diri untuk mendapatkan kontak Jo Eun Jung melalui seorang teman, dan sebulan kemudian bertemu lagi di sebuah pertemuan dengan teman bersama. Ia mengakui, "Itu adalah saat di mana hati saya berdebar lagi setelah sekian lama. Saya merasa jika saya tidak menghubunginya, saya akan menyesal seumur hidup." Pengakuan tulus ini juga sangat mengejutkan publik.
Pada tahun 2019, hubungan So Ji Sub dengan Jo Eun Jung, yang terpaut usia 17 tahun, terungkap. Agensinya mengonfirmasi bahwa keduanya telah berpacaran sekitar satu tahun, dan Jo Eun Jung adalah satu-satunya orang yang diakui So Ji Sub sebagai kekasihnya sejak debut. Setahun kemudian, pada April 2020, keduanya secara resmi menyelesaikan pendaftaran pernikahan dan melangkah ke jenjang pernikahan, mengakhiri kisah cinta yang tertutup namun manis ini dengan bahagia.
