그룹 ATEEZ(에이티즈)가 최근 신곡 ‘BAD’로 컴백했다. 신곡이 주목받는 가운데, 멤버 최산은 특유의 ‘가슴 떨림 춤’으로 소셜 미디어에서 뜨거운 반응을 얻었다. 관련 영상은 수많은 네티즌의 모방을 이끌었으며, 여러 연예인들도 챌린지에 동참했다. 심지어 배우 마동석도 직접 영상을 촬영하고 인스타그램에서 자신을 ‘마산’이라고 칭하며 화제를 이어갔고, 이는 ATEEZ의 국내 인지도를 더욱 높이는 계기가 됐다.
그러나 그룹의 인기가 치솟는 가운데, 멤버 여상은 라이브 방송에서 솔직한 심경을 털어놨다. 그는 이러한 인기 상승을 명확히 느끼지 못하고 있으며, 자신의 일상생활에도 큰 변화가 없다고 밝혀 팬들의 안타까움을 샀다.
ATEEZ에서 서브 보컬, 서브 랩, 비주얼을 맡고 있는 여상은 최근 라이브 방송 중 “요즘 인기가 많아진 것을 느끼냐”는 질문을 받았다. 그는 잠시 침묵한 뒤 “음… 잘 모르겠다. 어떤 면에서는 인기가 아직 나에게 영향을 미치지 않은 것 같다”고 솔직하게 답했다.
여상은 ATEEZ의 인기가 최근 눈에 띄게 상승했음에도 불구하고, 자신의 일상생활은 크게 변하지 않았다고 덧붙였다. 그는 평소와 다름없이 스케줄을 소화하고, 이미 익숙한 팬들과 라이브 방송으로 소통한 뒤 집으로 돌아간다고 설명했다. 그는 부모님조차 이번 그룹의 인기 상승을 통해 그에게 더 많은 개인 활동 기회가 생기기를 바란다고 언급했다.
이러한 발언이 공개되자 팬들 사이에서는 즉각적인 논의가 일어났다. 많은 팬들은 여상이 ‘인기를 느끼지 못하는’ 이유가 상대적으로 제한적인 개인 노출 및 활동 기회 때문일 수 있다고 안타까움을 표했다. 이들은 소속사 KQ엔터테인먼트가 그에게 충분한 개인 활동을 배정하지 않고, 개인 이미지 및 경력 계획에도 소홀하다고 비판했다.
일부 팬들은 아이돌이 “그룹 인기는 상승했지만 자신은 느끼지 못한다”는 감정을 이토록 직접적으로 표현하는 경우는 드물다고 지적했다. 또한 여상이 과거에 개인 활동을 통해 인지도를 쌓거나 ATEEZ를 대표하여 공식 행사에 참석할 기회가 적었다고 보았다.
또 다른 팬들은 이번 시기가 ATEEZ의 인기가 크게 성장하는 중요한 시기임에도 불구하고, 여상이 그룹과 다른 멤버들을 위해 기뻐할 수는 있지만 “그 자신은 어떠한가”라며 안타까움을 금치 못했다. 개인 활동이 제한적인 상황에서 그룹 인기의 상승이 자신에게 어떤 변화를 가져왔는지 느끼기 어렵다는 것이다.
일부 팬들은 여상의 설명에 따르면 그의 생활이 “출근, 이미 아는 팬들과 라이브 방송, 퇴근”의 반복으로 보인다고 지적했다. 따라서 소속사가 그에게 개인 또는 유닛 활동을 적극적으로 마련해주지 않는다면, 개인 인지도를 쌓을 기회가 부족할 수 있다고 주장했다.
현재 KQ엔터테인먼트에 대한 팬들의 비판은 계속되고 있다. 많은 팬들은 여상이 ATEEZ에 합류한 지 여러 해가 지났고 그룹의 성장을 함께 해왔는데, 이제 그룹의 인기가 절정에 달했음에도 불구하고 개인적인 발전 기회를 더 얻지 못하는 것에 대해 특히 안타까워하고 있다. 그러나 소속사가 여상의 개인 활동을 의도적으로 소홀히 했는지에 대한 여부는 현재 팬들의 주장이며, 이번 라이브 방송 내용만으로는 직접적으로 단정하기 어렵다.
