시청률이 계속 하락하며 최근 최저 수준까지 내려간 MBC 장수 예능 ‘나 혼자 산다’가 적지 않은 압박을 받고 있다. 제작진은 배우 김민의 28년 혼자 사는 일상을 공개하는 새 카드를 내세우며, 꾸밈없는 실제 생활로 분위기 반전을 노리고 있다.
실제로 ‘나 혼자 산다’의 최근 시청률은 내림세가 뚜렷하다. 8월 21일 방송분은 6.5%를 기록했지만, 9월 4일 5.2%, 11일 4.8%, 18일 4.2%로 떨어졌고, 25일에는 4% 선마저 무너지며 3.5%에 그쳤다. 이는 최근 방송 회차 중 최저치다.
시청률 부진뿐 아니라 앞서 방송된 전현무의 ‘즉흥 여행’ 코너도 제작 논란에 휩싸인 바 있다. 일부 내용이 사전에 짜인 것 아니냐는 의혹이 제기됐고, 제작진은 9월 일부 장면에 실제로 사전 조율된 부분이 있었다고 인정했다.
이 사실이 알려진 뒤 일부 누리꾼들은 “이럴 거면 차라리 폐지해라”, “이미 예전의 ‘나 혼자 산다’가 아니다”라며 비판적인 반응을 보였다. 시청률 하락에 제작 논란까지 겹치면서 13년째 방송 중인 장수 예능은 변화의 압박을 받게 됐다.
이런 가운데 ‘나 혼자 산다’의 다음 카드로 김민이 공개됐다. 25일 방송 말미에 공개된 다음 회 예고편에서 김민은 등장하자마자 “혼자 산 지 28년 됐다”고 자신을 소개했다. 28년에 이르는 혼자 살이 이력은 예고편의 가장 큰 포인트가 됐고, 그의 실제 일상에 대한 시청자들의 궁금증도 키웠다.
가장 눈길을 끈 것은 그의 집이다. 김민은 현재 경기도 동두천에 있는 오래된 주택에 살고 있으며, 집은 지은 지 약 80~90년 됐다. 집 안에는 해외 생활을 마친 뒤 한국으로 가져온 여러 물건과 병풍, 오래된 가구, 세월감이 묻어나는 소장품과 소품들이 빼곡히 자리했다. 일반적인 연예인의 호화 저택 공개 장면과는 확연히 다른 분위기다.
화려한 신축 건물도, 요즘 유행하는 고급 인테리어도 없었다. 김민은 오히려 오래된 집을 선택해 직접 정리하고 고쳐가며 살고 있다. 그는 “조금씩 고쳐가며 살고 있다”고 밝혔다. 집 안팎의 여러 부분을 스스로 손보는 모습에서는 28년 동안 혼자 살며 쌓아온 생활력이 고스란히 드러났다.
아침 식사 역시 소박했다. 예고편에는 김민이 병풍 앞에 앉아 바게트를 먹고 커피를 마시는 모습이 담겼다. 편한 홈웨어 차림으로 집 안을 자유롭게 오가는 그의 모습에서는 스타의 화려함을 의도적으로 보여주려는 연출보다 진한 생활감이 묻어났다.
진짜 의외의 장면은 그 뒤에 나왔다. 김민이 오토바이를 타고 향한 곳은 합기도장이었다. 현장에 도착한 그는 곧바로 배우에서 합기도 사범으로 변신해 어린 학생들을 직접 지도했다. 아이들이 “하기 싫어”라고 외칠 때도 그는 엄격한 태도를 보이기보다 학생들과 장난치고 어울리며 작품 속 강한 이미지와는 다른 친근한 면모를 드러냈다. 예고편 공개 후 한 누리꾼은 “초창기 ‘나 혼자 산다’ 느낌이 난다”는 반응을 남기기도 했다.
‘나 혼자 산다’는 초창기 스타들의 호화 저택이나 사치스러운 생활을 보여주기보다, 혼자 사는 연예인의 가장 자연스럽고 현실적인 모습을 담는 데 중점을 뒀다. 김민이 28년 혼자 사는 일상을 공개하며 90년에 가까운 오래된 집에 살고, 직접 집을 수리하며, 합기도 사범으로도 활동하는 모습은 프로그램이 과도한 포장 없는 초창기 생활감을 되찾을 수 있을지에 대한 기대를 키우고 있다.
김민은 그동안 국내외 작품에 출연하며 필모그래피를 쌓았고, 디즈니+ ‘카지노’의 ‘존’ 역으로 더 많은 주목을 받았다. 이후 영화 ‘범죄도시3’, ‘밀수’, 넷플릭스 ‘택배기사’, ‘도적: 칼의 소리’, 디즈니+ ‘킬러들의 쇼핑몰’ 등에 잇따라 출연하며 뚜렷한 외모와 강한 캐릭터 소화력으로 인상을 남겼다.
특히 ‘킬러들의 쇼핑몰’에서는 이동욱의 동료이자 김혜준에게 무술을 가르치는 ‘파신’을 연기했다. 그는 날렵한 액션 연기를 선보이며 시청자들에게 더 깊은 인상을 남겼다. 최근에는 Wavve ‘리버스’, tvN ‘포 핸즈’ 등에도 참여를 이어가고 있다.
현재 ‘나 혼자 산다’는 시청률 4% 붕괴와 제작 논란이라는 이중 압박에 놓여 있다. 앞으로 김민의 ‘28년 혼자 살이+90년 노후 주택+합기도 사범’이라는 반전 일상이 화제를 일으키며 프로그램의 분위기를 바꿀 수 있을지 관심이 쏠린다.
