아이린, 24세 데뷔 당시 ‘나이 많다’ 시선…데뷔 13년 차에 털어놓은 속내

레드벨벳 멤버 아이린이 최근 24세에 데뷔하던 당시의 심경을 돌아봤다. 그는 당시 방송에 나갈 때마다 거의 매번 ‘나이’가 언급됐고, 이로 인해 ‘맏언니’라는 이미지가 자주 따라붙었다고 털어놨다. 다만 외부의 시선과 달리 데뷔 초 아이린은 자신의 나이를 크게 의식하지 않았고, 오히려 팀 멤버들을 챙기는 데 더 마음을 썼다고 밝혔다. 시간이 흐른 뒤에야 점차 자신을 더 중요한 위치에 두는 법을 배우게 됐다는 설명이다.

14일 유튜브 채널 ‘차린 건 쥐뿔도 없지만’은 ‘아이린 시청 금지! 이 언니는 왜 이렇게 열심히 할까’라는 제목의 최신 영상을 공개했다. 아이린은 게스트로 출연해 진행자 이영지와 데뷔 이후 오랜 활동과 그동안의 마음가짐에 대해 이야기를 나눴다.

방송 초반 이영지가 레드벨벳의 데뷔 연차를 묻자 아이린은 “12년 됐고, 지금은 데뷔 13년 차다”라고 답했다. 이어 이영지는 아이린이 당시 24세에 데뷔했고, 자신도 지난해 딱 24세였다고 언급했다. 그는 어릴 때 24세에 데뷔한 아이린을 보며 “24살이면 이미 굉장히 성숙한 어른”이라고 생각했지만, 막상 자신이 24세가 되고 보니 전혀 그렇지 않았다고 웃으며 말했다. 이영지는 “내가 진짜 24살이 되어 보니까 전혀 아니었다. 그때 나는 완전 어린애였다”고 말해 현장에 웃음을 안겼다.

이어 이영지는 24세에 데뷔한 아이린이 당시 외부로부터 ‘나이가 있는 편에 데뷔했다’는 이야기를 자주 듣지 않았느냐고 물었다. 이에 아이린은 “프로그램에 나갈 때마다 들었다”고 솔직하게 답했다.

이영지는 당시 아이린에게 ‘맏언니’라는 고정된 이미지가 계속 따라붙었던 것 같다고 짚으며 “지금 돌아보면 24살은 완전히 아기인데, 언니는 그때 스스로 어떻게 생각했나”라고 물었다. 이에 아이린은 당시 자신은 ‘나이’를 특별히 의식하지 않았다고 밝혔다. 그는 “그렇게 생각하지 않았던 것 같다. 주변 멤버들을 챙기는 것만으로도 해야 할 일이 많았기 때문에, 나에게 내가 몇 살인지는 사실 그렇게 중요하지 않았다”고 말했다.

팀의 맏언니였던 아이린은 데뷔 초 자신보다 주변 멤버들을 먼저 챙기는 데 익숙했다고도 털어놨다. 그는 “데뷔한 뒤에도 나 자신보다 주변의 그 아이들을 더 많이 생각했던 것 같다”고 말했다. 시간이 지나면서야 점차 시선이 자신에게 돌아왔다며 “나중에 조금씩 나를 챙기는 일도 더 알게 된 것 같다. 그전까지는 동생들을 챙기는 것만으로도 정신이 없었다”고 덧붙였다.