그룹 GOT7(갓세븐)의 리더 제이비(Jay B)가 최근 한 매체와의 인터뷰에서 과거 사생활 논란에 대해 처음으로 솔직한 심경을 밝혔다. 그는 과거의 자신이 부주의했음을 인정하며, 이제는 공인으로서의 책임감을 깊이 통감하고 있다고 말했다. 제이비는 자신의 변화를 “과거의 나는 죽었다”고 표현하며, 많은 반성을 통해 성장했으며 팬들의 지지에 행동으로 보답하고 싶다고 덧붙였다.
제이비는 지난 10월 27일 서울의 한 카페에서 언론 인터뷰를 진행했다. 그는 2012년 JYP엔터테인먼트 소속 듀오 JJ Project(제이제이 프로젝트) 멤버로 데뷔했으며, 당시 파트너였던 진영은 현재 배우로 활발히 활동 중이다. 2014년에는 보이그룹 GOT7의 멤버로 재데뷔하여 오랜 기간 리더를 맡으며 그룹 내에서 중요한 역할을 해왔다. 많은 팬들이 GOT7을 위한 그의 노력을 인정하지만, 과거의 논란으로 인해 일부 팬들은 실망감을 표했으며, 관련 이슈는 여전히 주목받고 있다.
2023년, 제이비는 사생활 논란으로 다시 한번 도마에 올랐다. 당시 그가 한 일반인 여성에게 보낸 소셜 미디어 DM(다이렉트 메시지) 내용이 공개되며 논란이 일었다. 또한 2021년에는 개인 소셜 미디어 라이브 방송 중 방 한쪽 벽에 여성의 뒷모습과 하반신을 클로즈업한 사진들이 다수 붙어 있는 모습이 포착되어 논란이 확산된 바 있다.
과거의 논란에 대해 제이비는 깊은 책임감을 느끼며, 과거 자신의 행동이 부주의했음을 인정했다. 그는 “정말 책임감을 많이 느낀다. 과거의 내가 너무 부주의했다고 생각한다. 솔직히 활동하거나 일할 때 외에는 합정 같은 길을 걸어 다닐 때 내가 연예인이라는 생각을 잘 안 했다”고 말했다.
하지만 그는 더 나아가, 사적으로 연예인이라는 자각이 없다는 이유로 공인으로서의 책임을 소홀히 해서는 안 된다고 반성했다. 그는 “그 자체는 꼭 틀린 건 아니지만, 그런 생각보다는 나 자신에게 더 책임감을 가져야 한다고 생각했다”며, 과거에는 자신의 신분이 가져오는 영향을 제대로 인지하지 못했지만, 이제야 그 책임감의 무게를 깨닫고 있다고 고백했다.
제이비는 오랜 시간 반성했다고 밝혔다. 그는 “솔직히 어릴 때부터 나 자신을 연예인으로 잘 생각하지 못해서 ‘별일 아니겠지’라고 생각했던 부분이 있었는데, 그게 잘못이었다. 최소한 공인이라는 것을 어느 정도 인지하고 그에 맞는 태도로 살았어야 했다. 이제는 그 책임감이 얼마나 무거운지 정말 느낀다”고 말했다.
팬들에게 팬들이 어떤 의미인지 묻자, 제이비는 감성적인 면모를 드러냈다. 그는 새 앨범 가사 중 가장 공감 가는 구절로 “나는 너를 도울 수 없지만, 너를 위해 노래할 수 있다”를 꼽았다. 그는 자신을 팬들에게 MP3 플레이어와 같다고 비유하며, 현실적으로 팬들을 직접 도울 수는 없지만 자신의 음악이 위로가 되기를 바란다고 전했다.
제이비는 “실제로 내가 그들을 도울 수 있는 일은 없다. 하지만 그들이 나에게 ‘조금이라도 도움이 되었다’고 말해준다면 정말 감사할 것 같다”고 말했다. 그에게는 팬들의 삶에 직접 개입할 수는 없어도, 자신의 노래가 어떤 순간에 위로를 줄 수 있다면 그것만으로도 큰 의미가 있다는 것이다.
그는 또한 과거 논란이 발생했을 때 팬들에게 매우 미안했다고 고백했다. “예전 JYP엔터테인먼트에 있을 때는 이런 일이 없었다. 그때는 그저 열심히 일해야 한다고 생각했는데, 언제부터인가 내 생각이 잘못되었다는 것을 깨달았다”고 말한 제이비는, 이 점을 깨달은 후 오히려 자신만의 방식으로 팬들에게 보답하고 싶어졌으며, 변함없이 지지해준 마음에 보답하고 싶다고 밝혔다.
대중의 오해에 대한 질문에 제이비는 겸손한 태도를 보였다. 대중이 자신에 대해 오해하고 있다고 생각하는지 묻자, 그는 “오해? 대중이 저를 정말 아나요? 지금이야말로 제가 대중에게 저를 알릴 때라고 생각한다”고 되물었다.
이어 그는 “적어도 GOT7은 많은 사람이 알고 있고, 진영은 여러 드라마에 출연해서 대중에게 더 잘 알려져 있다. 하지만 제이비라는 이름만으로 일반 대중이 바로 나를 떠올릴 수 있을지는 확신이 없다”고 말했다. 그는 “아는 사람도 있겠지만, 대중이 나에 대해 깊은 오해를 하고 있다고 생각하지는 않는다. 어쩌면 이것도 나의 책임일 수 있다. 내가 대중에게 나를 적극적으로 알리지 않은 책임”이라고 말하며 웃음을 터뜨렸다.
최근 자신을 알아가는 새로운 팬들에 대해 제이비는 “내가 어떤 사람일까?”라는 호기심이 들 정도로 신기한 감정이라고 말했다. 그는 자신을 알아주려는 새로운 팬들에게 감사함을 표하면서도, 반농담으로 과거를 너무 깊이 파고들지 말아 달라고 덧붙였다.
“과거의 나는 죽었다. 사라졌다. 나는 다시 태어났다.” 제이비는 자신의 변화를 이렇게 표현했다. 그는 또한 각 시기에 자신을 지지해준 팬들에게 감사 인사를 전하며, 오랫동안 함께해준 팬들에게는 “항상 내 친구가 되어줘서 고맙다”고 말했고, 최근 자신을 알게 된 팬들에게는 “앞으로도 잘 부탁드린다. 내 친구가 되어줘서 고맙다”고 전했다.
제이비는 항상 팬들을 진정한 친구처럼 대하는 것이 습관이라고 솔직하게 말했다. 하지만 이것이 경솔하게 행동한다는 의미는 아니라고 강조했다. 과거의 논란을 겪은 후, 그는 자신이 어떤 사람이 되고 싶은지 더욱 분명히 깨달았으며, 음악과 실제 행동을 통해 대중의 인식과 신뢰를 천천히 다시 구축해나가고 싶다고 밝혔다.
