배우 이종석이 지난 7월 약 4년간 교제했던 아이유(IU)와 결별한 뒤, 9월 하와이 휴가 중 불거진 '살쪘다'는 논란에 대해 드디어 직접 해명했다. 그는 최근 인바디 측정 결과 체지방률이 높게 나왔다며 자신을 '비수기'라고 자조했다. 또한, 몸을 더 키우고 싶지만 팬들이 마른 모습을 더 좋아해 딜레마에 빠졌다고 밝히며 남자 연예인으로서 겪는 외모 관리의 고충을 털어놨다.
이종석은 새 드라마 《재혼 황후》 홍보를 위해 지난 3일 유튜브 채널 'TEO'의 프로그램 《살롱드립2》에 출연해 진행자 장도연과 근황에 대해 이야기를 나눴다. 식습관에 대해 이야기하던 중 그는 평소 단 것을 특별히 좋아하지 않지만, 식사 후에는 '꼭 디저트를 먹어야 한다'는 강박적인 습관이 있다고 고백했다.
장도연은 이종석이 항상 엄격하게 식단 관리를 하는 것으로 알고 있었다며 "항상 최상의 상태를 유지하는 것 아니었냐"고 물었다. 이에 이종석은 곧바로 부인하며 최근 몸매가 이상적이지 않다고 솔직하게 털어놨다. 그는 "얼마 전 오랜만에 인바디를 측정했는데 체지방률이 너무 높게 나왔다. 그래서 지금은 완전히 비수기다"라고 말했다.
이종석은 몸매 변화에 대해 이야기하며 "사실 어떻게 해야 할지 모르겠다. 운동으로 몸을 키우면 팬들이 별로 좋아하지 않는 것 같다. '종석아, 마른 게 더 예쁘다'는 말을 자주 듣는다"고 속마음을 털어놨다.
하지만 이종석이 진정으로 추구하는 몸매는 팬들의 기대와는 사뭇 다른 듯하다. 그는 웃으며 "내가 항상 추구하는 이상형은 톰 하디다. 나는 항상 좀 더 남성적이고 남자다운 이미지를 선호한다"고 말해 현장을 웃음바다로 만들었다.
실제로 이종석은 지난 9월 자신의 소셜 미디어에 하와이 해변 사진 여러 장을 공개했는데, 당시 '살쪘다'는 논란이 불거졌다. 사진 속 그는 과거에 비해 날렵했던 턱선이 다소 둔해지고 전체적으로 살짝 통통해 보였으며, 심지어 약간의 아랫배까지 나와 일부 누리꾼들 사이에서 "살이 좀 찐 것 같다", "예전이 더 보기 좋았다", "지금은 비수기인가?", "완전히 휴가 모드다!" 등의 댓글이 달리며 관련 논란이 빠르게 확산됐다.
이종석이 프로그램에서 직접 몸매 문제를 언급한 것은 과거의 '살쪘다'는 논란에 대한 정면 대응으로 볼 수 있다. 그가 더 탄탄하고 남성적인 몸매를 만들고 싶어 하면서도, 팬들이 마른 외모를 선호하는 모순에 직면해야 하는 상황은 남자 연예인들 또한 상당한 외모 압박을 받고 있음을 보여준다.
1989년생인 이종석은 2010년 SBS 드라마 《검사 프린세스》로 정식 데뷔했으며, 이후 영화 《관상》, 《피끓는 청춘》, 《V.I.P.》와 드라마 《하이킥! 짧은 다리의 역습》, 《학교 2013》, 《너의 목소리가 들려》 등의 작품에 출연했다. 2023년 7월에는 4살 연하의 가수 아이유(이지은)와 약 4년간의 교제 끝에 결별했다는 소식이 전해졌다.
