슈퍼주니어 ‘Magic’ MV 출연 최연청, 미모 자만으로 슬럼프…父·남편 판사 ‘금수저’ 집안 공개

한국 배우 최연청은 일찌감치 연예계에 발을 들여 아역 시절부터 연기 경험을 쌓았고, 성인이 된 뒤에도 배우의 길을 이어왔다. 과거에는 슈퍼주니어의 곡 ‘Magic’ 뮤직비디오에도 출연했다. 최근 JTBC 예능 프로그램 ‘아는 형님’에 출연한 그는 연예 활동 중 겪었던 침체기를 털어놓는 한편, 놀라운 집안 배경까지 공개되며 프로그램의 주요 화제로 떠올랐다.

최연청은 빼어난 외모로도 주목받아 왔다. 과거 ‘리틀 춘향’으로 불렸으며, 2013년 미스코리아 선발대회 전북 지역에서 입상한 이력도 있다. 방송에서 MC들은 그를 보자마자 미모를 칭찬했고, 아이오아이 출신 주결경과 비슷한 분위기가 난다고 말했다. 또 “무협소설에서 걸어 나온 배우 같다”고 표현해 현장의 감탄을 자아냈다.

그러나 외모로 쏠린 관심은 한때 최연청을 자만하게 만들기도 했다. 그는 당시 연예 활동이 조금씩 풀리던 시기였지만, 외모를 인정받으며 ‘예쁘기만 하면 되는구나?’라는 생각이 들었다고 돌아봤다. 이후 마음이 느슨해졌고, 연기 연습까지 멈추게 됐다고 고백했다.

하지만 지나친 자신감 뒤에는 곧 현실의 벽이 찾아왔다. 최연청은 이후 오디션에서 잇따라 고배를 마셨고, 작품 제안도 순조롭지 않아 연예 활동이 침체기에 빠졌다고 밝혔다. 결국 그는 활동 무대를 바꾸기로 결심하고 중국으로 향했다. 예상과 달리 이 선택은 인생의 전환점이 됐고, 현지에서 점차 인기를 쌓으며 인지도를 넓혔다.

연예계 이력 못지않게 최연청의 가족 배경도 현장을 놀라게 했다. 방송에서 김신영은 “아버지가 예전에 판사였고, 남편도 현재 판사다. 집안에는 법조인뿐 아니라 미디어 회사 대표, 국회의원도 있다”고 밝혔다. MC들은 이를 두고 ‘금수저’ 집안이라고 표현했다.

최연청 역시 이를 담담히 인정했다. 그의 가족 배경을 들은 서장훈은 이상민을 향해 농담을 건네며 “이런 배경이면 나는 정말 좋다. 더 일찍 알았으면 너는 벌써 한 단계 더 올라갔을 수도 있다”고 말해 현장을 웃음바다로 만들었다.

최연청의 연기 활동은 건강 문제로 잠시 중단된 적도 있다. 그는 2020년 갑상선암 진단을 받아 약 2년간 연예계를 떠났고, 휴식과 회복의 시간을 보낸 뒤 다시 카메라 앞에 섰다.