제니 신곡 MV 속 대만인 모델 '카이'…누구길래? 고향 가오슝서 한국 진출 1년 만에 '폭풍 성장'

블랙핑크 제니가 오는 7월 24일 금요일 한국 시간 오후 1시(대만 시간 정오 12시) 신곡 'Less than a Lover'를 발매한다. 예고 포스터가 순차적으로 공개되면서, 파란색 트럭 안에서 제니와 마주 보고 초원에서 손을 잡고 달리는 미스터리한 남자 주인공에게 한국과 대만 팬들의 이목이 집중됐다. 그는 지난해 한국에 진출한 대만 가오슝 출신의 23세 모델 NAH(카이)로 강력하게 추정되고 있다. 아직 공식 확인은 없지만, 대만 팬들은 이미 “맙소사! 대박 프로젝트다!”라며 열광하고 있다.

제니 어깨에 기댄 남자, 누구? '전 국민 찾기' 시작

이 '전 국민 찾기'는 7월 19일 제니가 인스타그램 스토리에 폴라로이드 사진을 올리면서 시작됐다. 사진 속 제니는 한 남자의 어깨에 기대어 있었고, 남자의 얼굴은 하트 스티커로 가려져 팬들 사이에서는 한때 '열애 공개'인지 신작 예고인지 추측이 난무했다. 다음 날 공식 예고 포스터가 공개되자마자 한국 온라인 커뮤니티 더쿠에는 비교 글이 올라왔다. 네티즌들은 체형, 헤어스타일, 과거 작품 등을 근거로 그가 2002년생 대만 모델 NAH(본명 진카이, 업계에서는 카이로 불림)라고 강력하게 추정했다. 그는 한국 브랜드 로우클래식(LOW CLASSIC) 모델로 활동했으며, ODD ATELIER 멤버이자 사진작가인 김희준이 그의 인스타그램(@dornweirb)을 팔로우하기 시작한 것이 '결정적인 단서'로 여겨졌다. 하지만 제니 본인, 소속사 또는 뮤직비디오 제작팀 모두 아직 남자 주인공의 신분을 공식적으로 발표하지 않았으며, 모든 것은 7월 24일 뮤직비디오 전체 공개와 함께 밝혀질 예정이다.

대만 언론 보도에 따르면, 카이는 가오슝 출신으로 2025년 7월 스케이트보드를 타는 사진이 스카우트되어 한국 기획사 GRANbrew와 계약했다. 한국 진출 1년 만에 놀라운 성과를 거뒀는데, 지난해 말 얼어붙은 강 위에서 춤추는 영상이 인기를 끌었고, 올해 초에는 세븐틴 멤버 도겸, 승관 유닛 DxS의 곡 'Blue' 영화판 뮤직비디오에 출연해 '오징어 게임' 배우 이유미와 호흡을 맞췄다. 3월에는 서울 성수동 대형 전광판에 등장해 많은 대만 팬들이 직접 찾아와 인증샷을 남기며 응원하기도 했고, 로우클래식 2026 봄 시즌 화보 모델로도 발탁됐다. 이제 제니 신곡 뮤직비디오 남자 주인공으로 지목되면서 '팬들이 가장 부러워하는 남자'로 급부상했다.

한국 네티즌 반응: “제니랑 너무 잘 어울려”

더쿠의 추측 스레드에서 한국 네티즌들은 이 '미스터리한 대만 모델'에 대해 거의 만장일치로 칭찬을 쏟아냈다.

• “제니랑 너무 잘 어울려.”
• “깔끔하고 시원한 느낌이 너무 좋다.”
• “대만 사람이었구나, 일본 사람인 줄 알았는데 미안.”
• “전에 성수에서 엄청 큰 광고 봤는데 잘생겼지만 정보가 없어서 일본 모델인 줄 알았어.”
• “모델 같으면서도 애니메이션 캐릭터 같은 느낌이 있어.”

'Less than a Lover': 제니가 직접 쓰고 연출한 여름 이야기

'Less than a Lover'는 제니가 설립한 레이블 ODD ATELIER에서 선보이는 신곡으로, 2025년 3월 첫 정규 앨범 'Ruby' 이후 1년여 만에 발표하는 개인 신곡이다. 이 곡은 제니가 직접 작사, 작곡했으며, 뮤직비디오 연출까지 처음으로 맡았다. 예고 포스터에 'Directed by JENNIE / Written by JENNIE / Music by JENNIE'라는 문구가 특히 눈길을 끈다. 음악은 로파이 사운드에 기타와 레트로 전자 피아노가 어우러진 스타일이다. 사실 이 곡은 정식 발매 전부터 거버너스 볼, 로스킬레 등 유럽과 미국 음악 페스티벌 무대에서 선공개되어 팬들의 기대를 한껏 높였다. 포스터 부제에는 'The summer I chose to pause the love story (사랑 이야기를 잠시 멈추기로 선택한 여름)'라고 적혀 있다.

흥미로운 점은 남자 주인공으로 지목된 예명 '카이'가 제니의 과거 공개 열애 상대였던 엑소 멤버 카이와 이름이 같다는 것이다. 한국과 대만 언론은 '옛 연인과 이름이 같다'는 점을 부각하며 뮤직비디오가 공개되기도 전에 뜨거운 관심을 받게 했다. 대만 팬들에게는 성수동 대형 전광판부터 (추정되는) 제니 뮤직비디오 남자 주인공까지, 자부심이 더 크다. 카이는 한 인터뷰에서 “부모님과 친구들에게 한국에서 대만보다 더 유명하다고 말했더니 다들 신기해했다”고 전한 바 있다. 금요일 정오에 모든 미스터리가 풀리면, 제니 어깨에 기댄 사람이 이 가오슝 출신 소년인지 확인할 수 있을 것이다.