입으로는 아쉽다면서 아무도 안 샀다? KARD '마지막 앨범' 첫날 864장 판매… 누리꾼 "말로만 응원했네"

K-POP 시장은 최근 실물 앨범 수집 열풍이 불면서 많은 아이돌 그룹이 100만 장, 심지어 200만 장을 넘어서는 판매고를 올리고 있다. 하지만 일부 그룹은 앨범 성적이 기대에 미치지 못해 화제가 되기도 한다. 최근 혼성 그룹 KARD의 새 앨범 판매량이 공개되자 온라인상에서 찬반 논쟁이 뜨겁게 일었다.

KARD는 올해 초 '마지막 앨범'을 발매할 것이라고 발표해 많은 팬들이 그룹 해체를 오해하기도 했다. 이후 소속사 측은 멤버들이 각자 활동을 펼칠 예정이며 공식적인 해체는 아니라고 해명했지만, 대중은 이 앨범을 KARD의 '고별 앨범'으로 인식하는 분위기였다.

KARD는 지난 7월 29일 새 앨범 'Back To Life'를 공식 발매했다. 그러나 한국 앨범 판매량 집계 자료에 따르면, 앨범은 발매 첫날 864장 판매에 그쳤고, 발매 4일차까지 누적 판매량도 4379장에 불과해 많은 누리꾼의 예상치를 훨씬 밑도는 성적을 기록했다.

해당 데이터가 소셜 미디어 플랫폼 X(옛 트위터)에 공유되자 뜨거운 논쟁이 벌어졌다. 많은 누리꾼들은 KARD의 '해체' 소식이 전해졌을 때 온라인에서 큰 관심을 받았지만, 막상 앨범이 발매되자 실제 구매로 이어진 팬들은 놀랍도록 적었다고 지적했다.

한 누리꾼은 “정말 아이돌 팬덤이 이해가 안 간다. 해체 소식에 수만 명이 슬프다고 댓글을 달았는데, 앨범을 산 사람은 1000명도 안 된다니 너무하다. 왜 그룹이 떠나는지 의아해하는 사람도 있다”고 직설적으로 말했다. 또 다른 누리꾼은 “그때 해체에 대해 그렇게 떠들던 사람들은 다 어디 갔나? 누구보다 크게 말하더니 정작 응원할 때는 아무도 행동하지 않는다”고 비판했다.

다른 누리꾼은 “좋아요 수는 현실을 대변하지 않는다. 이 그룹이 받은 수천 개의 좋아요가 적어도 판매량이나 스트리밍 성적에 반영되기를 바랐지만, 이 사람들은 그저 화젯거리나 다른 그룹과 비교할 때만 나타나는 것 같다”고 한탄했다. 심지어 “이 게시물에 좋아요를 누른 사람들 중 3분의 1도 앨범을 사지 않았을 것”이라는 비아냥거림도 나왔다.

KARD의 이번 앨범 판매량은 K-POP 팬덤 문화에 대한 외부의 논의를 다시 한번 촉발시켰다. 많은 이들은 소셜 미디어상의 높은 관심과 실제 소비력 사이에 상당한 격차가 존재하며, '트래픽이 곧 지지인가'라는 질문이 누리꾼들의 뜨거운 논쟁거리가 되고 있다고 분석했다.

한편, KARD는 DSP 미디어에서 기획한 한국의 보기 드문 혼성 K-POP 그룹으로, 2017년 정식 데뷔했다. 그룹명 KARD는 '카드(Card)' 개념에서 유래했으며, 각 멤버는 포커 카드 한 장을 상징하여 완전한 한 벌의 카드(King, Ace, Black Joker, Color Joker)를 이룬다. 그룹은 '마지막 앨범' 발매 후 해체하는 것이 아니라, 네 멤버가 각자 개인 활동을 시작하며 그룹 활동은 잠시 중단되는 형태이다.