SMエンターテインメントの創業者であるイ・スマン氏が手掛ける9人組の新人ガールズグループA2O LITEは、イ氏がK-POP界に約3年ぶりに復帰する重要なプロジェクトとして、当初から大きな期待を集めていました。しかし、グループの正式デビューを前に、次々と物議を醸しています。まず、複数のメンバーが幼すぎるとして、韓国のネットユーザーから未成年アイドルのデビューに対する疑問の声が上がりました。そして今回、中国人メンバーAIJING（アイジン）の家庭環境が中国のネットユーザーによって掘り起こされ、彼女の親族が経営する研修機関が従業員への給与未払いを巡り、裁判所から強制執行を受けていたことが報じられ、このニュースは瞬く間に世論を巻き込む事態となっています。
A2O LITEは、イ・スマン氏が設立したA2Oエンターテインメントからデビューする新ガールズグループで、15人組のボーイズグループA2O SOULと共に発表されました。イ・スマン氏は過去に少女時代やEXOなど数々の有名グループをプロデュースし、K-POP産業において絶大な影響力を持つ人物です。彼がSMエンターテインメントの株式をHYBEに売却し、関連する競業禁止契約が終了した後、再び新たなグループを立ち上げたことで、多くのファンが注目しています。
さらに、A2O LITEは少女時代のサニーがトレーニングに参加し、元SMの敏腕プロデューサーであるユ・ヨンジンも制作に携わっていると報じられ、この新ガールズグループに対する期待は一層高まっていました。しかし、メンバー情報が次々と公開されるにつれて、グループが正式に活動を開始する前から、様々な論争に巻き込まれる事態となっています。
まず議論を呼んだのは、メンバーの年齢です。グループ内のOA、AIJING、AYUNEは全員2013年生まれとされており、もしこの情報が事実であれば、現在の年齢は12歳から13歳程度となります。グループ最年長とされるYoungでさえ、わずか17歳から18歳程度です。近年、K-POP界では未成年アイドルのデビューが継続的に議論の対象となっており、A2O LITEの年齢構成が明らかになると、多くのファンが事務所が若年化を過度に追求しているのではないかと疑問を呈し、幼いメンバーが高強度のトレーニングやプロモーション活動、そして外部からの世論の圧力に耐えられるのかと懸念を示しました。
そんな中、A2O LITEが初めてステージを公開すると、別の論争が中国人メンバーAIJINGに注目を集めました。AIJINGはステージ上で際立ったパフォーマンスを見せ、特にそのダンスの実力は注目を集めました。彼女は過去に何度もダンスコンテストに参加して受賞経験があり、一定のパフォーマンス経験を積んでいると伝えられています。初ステージ披露後、その優れたダンスパフォーマンスとビジュアルで話題となり、一部のネットユーザーからは韓国の歌手BoAを連想させる雰囲気があるとの声も上がり、グループ内で輝く存在になる可能性を秘めていると期待されていました。
しかし、AIJINGへの注目が高まるにつれて、中国のネットユーザーは彼女の家庭環境を調査し始め、親族が経営する研修機関に矛先を向けました。ネット上で流布している情報によると、この機関は2024年から従業員への給与未払いを指摘されており、関連する案件は裁判所の強制執行の対象となり、その金額は345万元人民元に上るとされています。また、元従業員を名乗る人物が未払い賃金の借用書を手に支払いを求めており、双方で返済期日を定めたにもかかわらず、何度も期限を過ぎていると述べており、未払い問題が再び注目を集めています。
関連する告発は、新たな疑問の波を引き起こしました。一部のネットユーザーは、給与未払いが報じられている状況にもかかわらず、AIJINGが米国でのコンテストに参加し、広告撮影やドラマ出演などの活動に参加できていることに疑問を呈し、彼女のトレーニングや芸能活動の資金源がどこから来ているのかと問いかけています。さらに一部のネットユーザーは、親族の論争をAIJING本人にまで広げ、「老頼（借金を踏み倒す人）の娘」と直接彼女を呼ぶようになり、当初はステージパフォーマンスに焦点を当てていた議論が、瞬く間に家庭環境と道徳的責任を巡る論争へと発展しました。
このニュースが広まると、中国のネットユーザーは非常に激しい反応を示し、「昨日、彼女に好感を持った自分を殴りたい」「仕事をして初めてお金を稼ぐのがどれほど大変かを知った、1円でも未払いは許せない」「デビュー前には家庭環境を厳しく調査すべきだ」といったコメントが寄せられました。中には「脱退して金を返せ」と直接的な要求をする声もありました。また、あるネットユーザーは、当初AIJINGのステージパフォーマンスを称賛していたが、これらの告発を見て、一瞬にして気分が害されたと述べています。
さらに、一部のネットユーザーはグループのリソース配分に矛先を向け、ミュージックビデオの表現方法から見て、AIJINGがより多くの注目を集めているように見えるため、もし彼女が本当に多くのトレーニングや芸能活動のリソースを享受しているとすれば、他のメンバーが不公平な扱いを受けているのではないかと疑問を呈しました。ある人は憤慨して「昨夜は彼女のステージ表現力が最高だと褒めたのに、まさか労働者の血と汗のお金でレッスンを受けていたとは」とコメントしました。一方で、たとえ親族が論争に巻き込まれていても、完全な証拠がない状況で、幼いメンバーに直接責任を負わせるべきではないと反論する声もありました。
A2O LITEは、イ・スマン氏のプロデュース背景、メンバーのステージパフォーマンス、そして多国籍なメンバー構成によって期待を集めていましたが、現在、年齢に関する論争と家庭環境を巡る騒動に相次いで直面しています。特にAIJINGは、初ステージで注目を集めたばかりのところで、親族の給与未払いに関する告発に巻き込まれており、今後のグループ内での活動に影響が出るのかが外部の注目を集めています。ただし、現時点での給与未払いに関する主張は、正式な調査および司法資料に基づいて判断されるべきであり、ネット上の告発自体がAIJING本人が関与していることを直接証明するものではありません。
