元ENHYPENのEVAN（イ・ヒスン）が、ソロ歌手として北米の大型ステージ「KCON LA 2026」に出演します。ソロとしてこの舞台に立つのは今回が初めてです。EVANは先日行われたインタビューで、自身の成長過程、音楽に対する理念、そしてニューアルバム『DEATH OF ME』について語りました。これまで幼少期の経験について公に話すことが少なかったEVANが、今回初めて心に深く秘めていた過去を明かし、小学4年生の時に悪性リンパ腫と診断されたこと、そして治療中に友人の死を目の当たりにした経験を告白しました。当時、彼の心には「生きたい、家に帰りたい」というただ一つの思いしかなかったといいます。
音楽を通して自分を表現する方法について語る中で、EVANはまず自身の幼少期を振り返りました。彼は、子供の頃は非常に活発で、常に走り回るような、少しいたずら好きな性格だったと明かしました。しかし、ここで彼は突然「でも今…このことについて話す時が来たと思います」と切り出しました。
EVANは、歌手になってからは一度も話したことのない過去だと告白し、「小学4年生の時、悪性リンパ腫と診断されました」と語りました。当時、彼は咳が止まらず、最初はただの風邪だと思っていたため、あまり気にしていなかったといいます。しかし、ある日サッカーをしている最中に、たった4、5歩歩いただけで息切れを感じたことから事態は一変。「その後病院に行き、癌だと知りました」と振り返りました。
幼いEVANは、そこから長い治療の過程に入りました。治療は決して楽ではなかったものの、母親が絶えず看病してくれた姿を見て、彼は母親を心配させたくない一心で、懸命に母親の前では気丈に振る舞おうとしたといいます。
入院中、病院では患者のために才能発表会などのイベントが開催され、EVANはステージでギターを弾いたり、司会を務めたりしました。実は彼は6歳から歌手になることを夢見ていましたが、癌の治療中は夢について考える余裕すら全くなかったと告白しました。「正直なところ、その時はそんなことを考える心の余裕すらありませんでした」と語っています。
さらに彼を忘れられない記憶として残っているのは、一緒に治療を受けていた友人の死を目の当たりにしたことです。その間、彼は「生きたい、家に帰りたい」と繰り返し自分に言い聞かせました。幸いにもEVANは治療を乗り越え、日常生活に戻ることができましたが、回復後の生活は想像以上に容易ではありませんでした。体力は明らかに低下し、学校に戻ってからも友人との関係に再び適応する必要がありました。
化学療法後、髪の毛がゆっくりと生え戻る過程で、彼は同級生からからかわれたこともありました。友人からは「あれは何？草？まるで坊主みたいだ」と言われたこともあったといいます。しかし、EVANはそれに反抗することなく、黙って受け入れることを選び、ただ友人たちの中に再び溶け込みたいと願っていました。
中学校に入ると、親しい友人はいたものの、彼の性格は幼少期とは異なっていました。「以前ほど外交的ではなくなり、内向的になりました」と語ります。長年封印してきたこの記憶について、EVANは「これらのことを思い出すのは本当に久しぶりです。改めて話すのは、本当に辛い」と本音を明かしました。
この幼少期の癌との闘病経験は、数年後、EVANの音楽制作における重要な糧となりました。彼は、ニューアルバム『DEATH OF ME』に収録された楽曲には「どれだけどん底に落ちても、それが終わりではない」というメッセージを込めたいと語っています。そして、タイトル曲「Death of Me」の「これが私の死ではない」というコンセプトは、彼が実際に死の淵をさまよった経験から来ているといいます。
EVANは「どれほど深く落ち込んでも、それが本当の終わりではないと何度も感じました」と語り、ファンにも楽曲から希望を見出してほしいと願っています。過去の傷と向き合うだけでなく、EVANはニューアルバムを通して自身の未熟さも直視しています。彼は、現在成功を収め、ファンの支持を得ているにもかかわらず、まだ「十分ではない」と感じており、今後も多くのことに挑戦し、成し遂げたいことがあると明かしました。
アルバムの最後に収録されている「Going Home」は、彼が抱く「家に帰りたい」という切望を表現したものです。歌手になってから家族と過ごす機会が少なかったEVANは、一時的に実家に帰り家族と再会した後、再び離れる際にタクシーの中で思わず涙を流し、「家に帰りたい」と切ない思いを漏らしたことがあったといいます。
今、EVANは音楽を通して最も真実の自分を取り戻したいと願っています。「本当の私を皆さんに見てほしいです」と語りました。
