Jewelryは、2001年にデビューした韓国の代表的な第2世代ガールズグループの一つです。度重なるメンバー交代を経て、2000年代中盤から後半にかけて活動のピークを迎えました。代表曲には「Super Star」や「One More Time」などがあり、当時の韓国音楽界で高い知名度を誇りました。
初期メンバーのパク・ジョンアとイ・ジヒョンは先日、デビュー全盛期の過酷なスケジュールを振り返りました。当時、各地での公演に間に合わせるため、1日に複数の都市を移動することが常態化しており、時には車のタイヤが焦げ付く匂いを嗅ぎながら猛スピードで移動したこともあったといいます。20年以上経った今、この経験を振り返り、二人は「人の命より大切なものはない」と感慨深く語りました。
27日、YouTubeチャンネル「현생모드퀸지현」で、「Jewelryのオンニたち パク・ジョンア＆イ・ジヒョン｜今明かされるあの頃のJewelry活動の舞台裏」と題された動画が公開されました。動画の中で、二人はJewelryの過去の写真や資料を見ながら、20年以上前の活動の思い出を振り返りました。中でも特に印象的だったのは、ほとんど休む間もなかった「殺人的スケジュール」でした。
全盛期に全国各地を飛び回った日々について、パク・ジョンアは、当時のスケジュールは今思い出しても信じられないほど過密だったと明かしました。「韓国地図に私たちが移動したルートをペンで描いたことがあるのですが、当時の移動方法で描くと、本当に地図が破れそうになるくらいでした」と表現しました。
最も驚くべきは、二人が車をほとんど楽屋代わりに使っていたことです。パク・ジョンアは「車の中で寝て、ドアが開いたら降りてステージでパフォーマンスし、終わったらまた車に戻って寝て、またドアが開いたら次の活動に向かう、という感じでした」と振り返り、当時の自分を「機械のようだった」と表現しました。
寝るだけでなく、食事やヘアメイクも車内で済ませなければなりませんでした。パク・ジョンアは、当時車の中でうどんを食べたこともあったと明かしました。汁がこぼれないように、袋の真ん中に穴を開けて箸を差し込み、直接食べていたそうです。また、車内で携帯用ガスヘアアイロンを使って髪をセットする際に、誤って火傷をしたこともあったといいます。
中でも最も危険だったのは、大邱から馬山へ向かうスケジュールでした。パク・ジョンアは、当時、両都市間の移動時間が全く足りなかったと振り返ります。「残された時間で、通常の半分の時間で到着しなければ、本当に番組に間に合わない状況でした」。イ・ジヒョンは、当時ひたすら急いで移動した結果、「本当にタイヤが焦げ付く匂いを嗅ぎながら向かいました」と付け加えました。
二人の記憶によると、当時Jewelryが現場に到着していなかったため、番組はすでに約15分遅れており、現場からはマネージャーに電話で絶えず催促があり、非常に緊迫した状況だったそうです。最終的に一行は間一髪で到着しましたが、運転を担当していたマネージャーはすでに疲労困憊の状態でした。パク・ジョンアは「私たちが車から降りてすぐにステージに走っていったのですが、マネージャーは車から降りると、タイヤの横に座り込んでしまいました」と明かしました。
彼女は、当時、周囲にはタイヤが焦げ付く匂いまで漂っており、マネージャーが地面に座り込みながら「どうしよう」と何度も叫んでいたと語りました。しかし、メンバーには立ち止まる時間がなく、すぐにステージに駆け上がるしかなかったそうです。イ・ジヒョンも「あれは本当に人間が耐えられるスケジュールではありませんでした。あと5分遅れていたら、本当に番組に穴を開けていました（出演できなかった）」と率直に語りました。
20年以上が経過した今、二人は当時の経験を再び語り、命がけとも言えるような仕事のやり方に感慨を覚えています。パク・ジョンアは「これは一体何だったのか。人の命より大切なものなどない」と嘆きました。さらに、当時のマネージャーは「私たち4人の命を乗せ、自分の命も賭けて運転していた」と述べました。
彼女はまた、現在ではこのような労働環境は改善されていると考えています。「今はもうあのようなことはありません。当時のやり方によって、今でも多くの人が苦しんでいるからです」。二人は、あの時代を「野蛮な時代」とさえ表現しました。スケジュールが本当に間に合わない時には、車の警告灯を取り出して車の外に吊るし、次の活動現場まで急いで移動することもあったと明かしました。
このような高圧的なスケジュールの中で、Jewelryのメンバーとマネージャーは「戦友」のような関係を築きました。メンバーは車内で眠ることができましたが、マネージャーは長時間運転しなければならなかったため、メンバーは隣に座って話しかけたり、マネージャーが居眠り運転をしないように気を配ったりしたそうです。
過酷な移動だけでなく、当時のガールズグループが直面したもう一つのプレッシャーは、厳しすぎる体重管理でした。パク・ジョンアは、練習生時代、身長168センチ、体重55キロだったと明かしました。「当時、それでも少し肉付きが良いと見られていました」。彼女は、周りの他の女の子たちは49キロ、48キロしかなかったと振り返り、「どうしても落ちない肉を減らすために、どれほどの苦労をしたか分かりません」と語りました。イ・ジヒョンも、当時同じようにダイエットで大きなプレッシャーを感じており、パク・ジョンアの経験に深く共感しました。
最も大変だった全盛期を共に乗り越えたことで、二人の友情は今も続いています。イ・ジヒョンはパク・ジョンアに「私は今でもジョンアのスーパーファンです」と告白しました。彼女は「ジョンアが本当に大好きだから、守りたいんです。もし誰かがジョンアに悪口を言ったら、本当に喧嘩しに行きます」と語りました。パク・ジョンアも「私もずっとあなたを応援しているよ」と応えました。
当時、各地を駆け回り、車の中で食事をし、眠っていた日々から、20年以上経った今、あの青春時代を振り返り、二人は笑って昔話を語りながらも、当時の過酷な労働環境に深い感慨を抱き、「人の命より大切なものはない」と改めて強調しました。
