K-POP界では近年、フィジカルアルバムを収集するブームが広がり、多くのアイドルグループがミリオン、さらにはダブルミリオンの売上を記録しています。一方で、アルバム成績が期待を下回ったグループが話題になるケースもあります。最近、男女混成グループKARDの最新アルバムの売上が明らかになり、ネット上で賛否両論が巻き起こっています。
KARDは今年初め、「最後のアルバム」を発売すると発表し、一時は多くのファンがグループの解散を意味するものと受け止めました。その後、公式側は、メンバーが今後それぞれの活動に進むだけで正式な解散ではないと説明しましたが、世間では今回の作品をKARDの「お別れアルバム」と見る向きも少なくありません。
KARDは7月29日、新アルバム『Back To Life』を正式にリリースしました。しかし韓国のアルバム売上集計データによると、発売初日の販売枚数はわずか864枚で、発売4日目までの累計売上も4379枚にとどまり、多くのネットユーザーの予想を大きく下回る結果となりました。
このデータがSNSプラットフォームのX（旧Twitter）で拡散されると、活発な議論を呼びました。多くのネットユーザーは、KARDに「解散」の話が出た当時、オンライン上で大きな注目を集めていたにもかかわらず、実際にアルバムが発売されると、お金を出して応援する人が驚くほど少なかったと指摘しています。
あるネットユーザーは、「本当にアイドルファン界隈は不思議だと思う。最初は何万人もが彼らの解散を悲しむコメントをしていたのに、結局アルバムを買った人は1000人にも届かなかったなんて、本当にありえない。それで、なぜグループが区切りをつけるのか不思議がる人までいる」と率直に投稿しました。また別のユーザーも、「あの時、彼らの解散についてずっと話していた人たちはどこへ行ったの？ 誰よりも大きな声で語っていたのに、本当に支える段階になると誰も動かない」と疑問を投げかけています。
さらに別のネットユーザーは、「いいねの数は現実をまったく表していない。このグループが得た数千のいいねが、せめて売上やストリーミング成績に反映されてほしかった。でもその人たちは、話題になった時や他のグループと比較する時だけ現れるように見える」と嘆きました。中には、「この投稿にいいねした人でさえ、アルバムを買ったのはおそらく3分の1にも満たない」と辛口に指摘する声もありました。
KARDの今回のアルバム売上は、K-POPファン文化をめぐる議論を改めて呼び起こす形にもなりました。SNS上での大きな盛り上がりと実際の消費力の間には、少なからぬ隔たりがあると見る人も多く、「話題性は本当に支持と言えるのか」がネットユーザーの間で熱い論点となっています。
なお、KARDは韓国では珍しい男女混成K-POPグループで、DSP Mediaが手がけ、2017年に正式デビューしました。グループ名のKARDは「Card（カード）」の概念に由来し、各メンバーがそれぞれ1枚のトランプカードを象徴し、最終的に一組の完全なデッキ（King、Ace、Black Joker、Color Joker）を構成するという意味を持ちます。グループは「最後のアルバム」を発表した後も解散するわけではなく、今後は4人のメンバーがそれぞれ個人活動を展開し、グループとしての形は一時的に区切りを迎えることになります。
