韓国の歌手で女優のイ・ジヘは、デビュー初期にその際立った体型から「豊胸手術を受けたのではないか」と疑惑の目を向けられました。最終的には所属事務所の指示により、前代未聞の「水着記者会見」を開いて釈明することになります。この記者会見は、後に韓国芸能界で語り継がれる「三大記者会見」の一つとして数えられています。先日、イ・ジヘがバラエティ番組でこの「豊胸疑惑の黒歴史」を自ら語り、再び話題となっています。
2日に放送されたSBSのバラエティ番組『私のマネージャーが難しすぎる－秘書ジン』には、仕事と育児を両立する芸能界の代表的な「ママタレント」として、イ・ジヘ、イ・ヒョニ、イ・ウンヒョンが出演。13番目の「My Star」として登場し、リアルな日常を披露しました。
番組冒頭、イ・ソジンがイ・ジヘと合流し、車中でリラックスした雰囲気で会話を始めました。最近のニュースに触れる中で、イ・ソジンは突然「整形したってニュースになってたじゃない？人中短縮手術？」とストレートな質問を投げかけ、その容赦ない問いかけに現場は爆笑に包まれました。これに対し、イ・ジヘも動じることなく冷静に対応し、二人の息の合ったやり取りが繰り広げられました。
話はさらに過去の騒動へと発展。イ・ソジンは「昔、プールで記者会見を開いたこともあったよね？」と、当時のスキャンダルを直接持ち出しました。イ・ジヘはこれを聞いて思わず「お兄さん、そんなことまで知ってるの？」と笑い、イ・ソジンは「あの時は大ニュースだったから、知らない方がおかしいでしょ」と応酬。このやり取りがかえって場を和ませました。
当時の状況について、イ・ジヘはついに口を開き、豊胸手術の疑惑をかけられたことを認めました。イ・ジヘは「ビキニ写真を撮ってから、豊胸手術をしたんじゃないかって言われ始めたんです」と振り返り、誤解を解くために自ら釈明に立つしかなかったと語りました。
イ・ジヘはさらに、当時豊胸手術はほとんど「脇の下を切開する」方法しかなかったと説明し、「だから、ずっと豊胸したって言われるなら、いっそ脇の下をみんなに見せて、何もしていないことを証明しようと思ったんです」と語ると、現場は驚きと笑いに包まれました。
実際、2006年にはイ・ジヘが「豊胸」疑惑を晴らすため、本当に水着記者会見を開いています。当時、イ・ジヘはビキニ姿でカメラの前に立ち、メディアに対して様々なポーズを取り、その姿は今もネットユーザーの間で語り草となっています。
この、疑惑を鎮めるために脇の下まで公開して潔白を証明した過去が再び取り上げられ、番組現場は驚きと笑いに包まれました。これは、イ・ジヘが噂に立ち向かう「捨て身」の率直な性格を改めて示すものとなりました。実際、イ・ジヘは過去にもSBSの番組『靴を脱いで独り身4Men』で、当時話題となった「脇の下ビキニ写真」を自ら公開し、ファンから「黒歴史の代表作」とされているこの出来事を再び語っています。
イ・ジヘの芸能活動を振り返ると、彼女は1998年に混成グループS#arp（シャープ）のメンバーとしてデビューしました。このグループは2000年代初頭に一世を風靡し、イ・ジヘとソ・ジヨンという2人の女性メンバー、そしてチャン・ソクヒョンとクリス・キムという2人の男性メンバーで構成されていました。しかし、後に4年間にわたるグループ内のいじめ騒動が発覚し、ソ・ジヨンの母親がイ・ジヘに暴言を吐いたり暴力を振るったりしたという疑惑まで浮上し、最終的にグループは2002年に解散しました。
グループ解散後、イ・ジヘはソロ活動に転向し、バラエティ番組や歌唱力で芸能界での活躍を続けました。イ・ジヘがS#arpに加入できたのは、イ・サンミンに才能を認められたことも関係していると言われています。
プライベートでは、イ・ジヘは2017年に一般男性と結婚し、結婚後は2人の娘をもうけ、4人家族で幸せな生活を送っています。現在もバラエティ番組で活躍を続けるほか、イ・ジヘが運営するYouTubeチャンネルは間もなく登録者数100万人を突破する勢いで、近年そのコンテンツはネットユーザーから絶大な支持を得ており、再びキャリアの第二の春を迎えています。
