「ヒットバラエティ製造機」と称されるナ・ヨンソク（羅暎錫）PDは、これまで『1泊2日』、『花よりおじいさん』、『三食ごはん』、『新西遊記』、『ソジンの家』など数々の人気番組を手がけ、近年では『ピョンピョン地球娯楽室』で再び話題を呼びました。しかし、彼の最新作である『宇宙トッポッキ店』は、意外にも視聴率の低迷に苦しんでいます。
『宇宙トッポッキ店』は7月31日に放送が開始され、『ピョンピョン地球娯楽室』に出演したイ・ウンジ、MIMI、イ・ヨンジ、アン・ユジンが共演しています。番組は、韓国でトッポッキ店を経営することを主軸とし、4人が自ら客を迎え、トッポッキを作り、店内のあらゆる業務をこなすという内容です。当初は、4人のバラエティセンスが新たな化学反応を生み出すと期待されていました。
しかし、番組開始後、視聴率は一貫して下降線をたどっています。初回視聴率は2.9%でしたが、最新の第9話では1.8%にまで落ち込みました。番組の進行とともに盛り上がるどころか、1%台にまで低迷したことで、「ナ・ヨンソクPD＋『地球娯楽室』」という夢の組み合わせがなぜ機能しなかったのか、外部で議論が巻き起こっています。
韓国メディアの分析によると、問題は番組のテンポにある可能性が指摘されています。近年、YouTubeやShorts、Reelsなどのショート動画が流行し、視聴者は短時間で明確な笑いを求める傾向にあります。物語の展開をゆっくり待つよりも、即座の反応や突発的な出来事、出演者間の化学反応に惹かれやすいのです。
これに対し、『宇宙トッポッキ店』では、4人が店舗の準備をし、トッポッキを作り、客を迎え、働く過程に多くの時間を費やしています。メンバー間の化学反応も時間をかけて育む必要があります。このような「生活感」はナ・ヨンソクPDの過去の代表作の特徴でしたが、現代の視聴者が求めるスピーディーなエンターテインメントとの間にギャップが生じている可能性があります。
特に、イ・ウンジ、MIMI、イ・ヨンジ、アン・ユジンはそれぞれ非常にバラエティ豊かなタレントであり、外部からは4人の再共演によって新たな化学反応が生まれると期待されていました。しかし、番組では彼女たちを厨房とホールに分担させたため、互いの交流が減少してしまいました。ある分析では、4人の個々の魅力が十分に引き出されず、「トッポッキ店経営」という設定によって分散されてしまったと指摘されています。
番組を見た韓国のネットユーザーからも多くの否定的な意見が寄せられています。「ミスが多すぎて見ていられない」「大変そうだから見たくない」「番組の規模を大きくしすぎたのでは？」「『カン食堂』シーズン1は面白かったけど、シーズン2で規模が大きくなったら面白くなくなった。なぜ同じ過ちを繰り返すのか？」「なぜソウルに行く必要があるのか？」といった声や、「ナ・ヨンソクPDはネタ切れだ」という辛辣な意見もありました。また、一部の視聴者は、『地球娯楽室』での4人の最大の魅力は一緒に遊ぶことだったのに、今は仕事に追われてしまい、本来の自然な交流が失われていると指摘しています。
しかし、番組を擁護する声もあり、「楽しい時はやはり面白い」という意見や、労働型バラエティが時代遅れになったわけではないと指摘する人もいます。『ソジンの家』などの番組も仕事と生活を通じて話題を生み出しており、真の鍵は、仕事の過程をどのように利用してメンバー間の関係性や突発的な状況を表現するかにある、とされています。
現在、『宇宙トッポッキ店』の視聴率は1.8%にまで落ち込んでおり、「ヒットバラエティ製造機」であるナ・ヨンソクPDにとって新たな挑戦であることは間違いありません。彼の代名詞である「生活感」を維持しつつ、テンポを速め、出演者の個性を最大限に引き出すことができるのか、今後の内容で評価を覆せるかどうかが、外部から注目されています。
