人気オーディション番組「PRODUCE 101」で高い人気を博し、センターを務めたチョン・ソミ。番組出演時から絶大な支持を集め、その後は期間限定ガールズグループI.O.Iのメンバーとして活動し、その華やかなルックスと明るいキャラクターで多くのファンを魅了しました。現在ソロアーティストとして活躍する彼女は、韓国芸能界で最も注目される女性アイドルのひとりです。
しかし、いつも明るく見えるチョン・ソミが、最近になって珍しく幼少期の辛い記憶を明かしました。自身がいじめの被害者であったことを告白し、同級生からの仲間外れや悪意あるいたずらだけでなく、身体的な暴力も経験したと語っています。この経験は長年経った今でも、再び語るたびに彼女の目に涙を浮かばせるほどだといいます。
13日、YouTubeチャンネル「IMOS 전소미」で最新動画が公開されました。チョン・ソミは番組内で、ある学生がいじめ体験を語る話を聞き、自身の記憶が呼び起こされたかのように、自ら過去の経験について話し始めました。学生時代に自身もいじめの被害に遭っていたことを認め、仲間外れにされる苦しみや、その状況に抗うことのできない無力感を痛いほど理解していると語っています。
チョン・ソミは、小学3年生の時に韓国の学校に転校して間もなく、いじめの対象になったと振り返ります。転校2日目に学級委員の選挙で当選したものの、その後すぐに悪意ある扱いを受けるようになったと明かしました。「読書カードは破られ、写真も切り刻まれ、上履きの中にはゴミを入れられました」と語り、グループ活動の際にはわざと仲間外れにされ、いつも一人だけ残されたといいます。
いじめはいたずらや仲間外れだけにとどまりませんでした。小学6年生の時には、下校中に男子生徒にカバンを引っ張られ、地面に転倒させられた上、踏みつけられたこともあったと明かしました。これらの経験は幼い彼女に大きな心の傷を残し、当時、小学校の同級生が中学校に進学しても、いじめが続くのではないかと心配していたといいます。
チョン・ソミがいじめの標的になったのは、彼女のハーフという出自が関係していると以前にも明かされていました。彼女の母親は韓国人、父親はカナダ国籍のオランダ系であるため、幼い頃から周囲の同級生とは異なる外見的特徴を持っていました。その整った顔立ちと人形のような容姿は、今では彼女の個性として認識されていますが、幼少期には同級生から嘲笑される理由となっていたのです。
彼女は以前、ハーフであることから同級生に罵られ、「雑種」といった侮辱的な言葉で攻撃されたことを明かしています。幼かった彼女はどのように反抗すれば良いか分からず、日記にその出来事を書き、先生に伝えることしかできませんでした。先生は彼女の話を聞いてくれたものの、いじめに対しては無力であるように見え、彼女は強い無力感に襲われたといいます。
当時のチョン・ソミは学校に行くことを拒むようになり、「もし韓国人の顔に整形したら、いじめられなくなるのだろうか」という考えさえ抱いたことがあったそうです。この経験が彼女に与えた影響は深く、何年経ってもその話をするときには感情を抑えきれない様子でした。
娘を慰めるため、当時のチョン・ソミの父親は特別な方法を考え出しました。彼は「雑種」という二文字を娘の靴底に書き、「今、この言葉は君の足の下にある。それを踏みしめて前へ進みなさい」と伝えました。父親のこの言葉は、チョン・ソミが再び勇気を取り戻す力となりました。小学6年生になり、ついに彼女は自分をいじめる同級生に対し「それは間違っている」と勇気を出して言い放ち、いじめの状況は徐々に収まっていったそうです。
しかし、幼少期の心の傷はいじめが終わったからといって完全に消えるわけではありませんでした。チョン・ソミは、今は幸せな生活を送れているものの、当時の出来事を思い出すたびに、いつの間にか涙がこぼれてしまうと告白しました。「この話をするたびに、やはり泣いてしまいます。いじめられていた日々は、これからもずっと私を傷つけ続けるのかもしれません」と語っています。
現在いじめに苦しむ学生たちに向けて、チョン・ソミは「当時、あなたは本当に辛かったでしょう」と励ましの言葉を送りました。相手が自分自身を大切にし、もし本当に耐え難いと感じるなら、心理カウンセリングなどの専門的な助けを求めることを恐れないでほしいと願っています。
彼女は最後に、同じような困難に直面しているすべての人々に対し、「もしあなたが何も悪いことをしていないのなら、堂々と、幸せに生きてください」と励まし、他人の目を気にしすぎるよりも、自分自身に目を向け、自分の人生をしっかりと生きるようにとアドバイスしました。
