‘응답하라 1988’ 혜리 동생 최성원, 두 차례 백혈병 투병 고백…“다시는 떠올리고 싶지 않을 만큼 고통스러웠다”

드라마 '응답하라 1988'에서 혜리 동생 '성여휘' 역으로 얼굴을 알린 배우 최성원이 최근 한 방송에서 두 차례 백혈병 투병 과정을 처음으로 깊이 있게 이야기하며 눈물을 흘렸다. 그는 투병 당시를 회상하며 “다시는 떠올리고 싶지 않을 만큼 고통스러웠다”고 울먹였다.

KBS 2TV 예능 프로그램 '해피투게더 – 혼자라서 더 좋아'는 오는 7일 최성원과 20년 지기 절친 박해수, 임철수, 박재윤이 함께 출연해 서로의 인생 이야기를 나누는 새 에피소드를 방영한다.

앞서 공개된 프로그램 예고편에서 최성원은 백혈병 투병 경험을 이야기하던 중 감정이 북받쳐 눈물을 쏟았다. MC 장항준은 조심스럽게 “당시 작품으로 주목받고 있었는데 갑자기 투병 소식이 전해졌다”고 운을 띄웠다. 이에 최성원은 “2016년에 발병했고, 나중에 재발했다. 정말 너무너무 고통스러웠다”고 울먹이며 “그 시절은 지금도 다시 떠올리고 싶지 않을 만큼 힘들었다”고 솔직하게 털어놨다.

오랜 시간 그를 지켜본 절친 임철수는 당시 소식을 듣고 큰 충격을 받았다며 “정말 깜짝 놀랐고, 그날 계속 걸으면서 울었다”고 회상했다. 박해수는 당시에도 친구가 건강을 회복하고 잘 나을 것이라고 믿었다고 말했다.

최성원은 2015년 tvN 드라마 '응답하라 1988'에서 덕선의 동생 '성여휘' 역으로 인지도를 얻었으나, 이듬해 활동이 활발하던 시기에 급성 백혈병 진단을 받고 모든 연예 활동을 중단한 채 치료에 전념해야 했다.

2018년 병마를 이겨내고 연예계에 복귀했지만, 2020년 백혈병이 재발하여 골수 이식 치료를 받아야 했다. 약 2년간의 치료 끝에 최종적으로 완치되었다는 희소식이 전해졌다.

최성원은 과거 다른 예능 프로그램에서도 완치 후에도 몸에 여러 후유증이 남았다고 고백한 바 있다. 그는 “몸 상태가 좋을 때도 있고 안 좋을 때도 있다. 완치하기 위해 골수 이식을 받았지만, 후유증과 부작용을 피할 수는 없었다”고 밝혔다.

그는 가장 두드러지는 증상으로 전신 건조증을 꼽으며 “손톱이 갈라지고 눈과 입이 매우 건조하며 숨쉬기도 힘들 때가 있다”고 덧붙였다. 투병 후의 실제 몸 상태를 솔직하게 공유해 많은 시청자들을 안타깝게 했다.