많은 연예인에게 가장 끔찍한 악몽 중 하나는 사생팬을 만나는 것이다. 이들은 경계를 완전히 무시하고 아이돌의 일정을 쫓아다닐 뿐만 아니라, 호텔, 공항, 숙소 주변 등 원래 나타나서는 안 될 곳에 나타나기도 해 외부에서는 이들이 어떻게 그런 행동을 하는지 궁금해한다.
최근 한 팬이 K팝 관련 레딧(Reddit) 포럼에 글을 올려, ENHYPEN(엔하이픈) 멤버 제이(JAY)와 관련된 팬 그룹에 잠시 접촉했다고 주장하며 사생팬 내부의 운영 방식을 폭로했다. 이 글은 공개되자마자 즉시 뜨거운 반응을 불러일으켰고, 많은 네티즌들은 글을 읽고 소름 끼친다는 반응을 보였다.
이 글을 작성한 팬에 따르면, 그녀는 중국으로 이주한 후 처음에는 평범한 팬이었지만, 관련 활동 현장에 지리적으로 더 가까워지면서 핵심적인 팬덤 활동에 접촉하게 되었다고 한다. 그녀는 다른 팬을 알게 된 후 ENHYPEN 제이와 관련된 팬 채팅 그룹에 초대되었고, 그곳에서 소위 '고급 버전'의 팬덤 생태계를 처음으로 목격했다고 밝혔다.
그녀는 그 그룹이 마치 회사와 같았으며, 내부에는 명확한 분업과 계층 구조가 존재했다고 설명했다. 약 4~5명의 핵심 멤버가 전체 운영을 주도했다고 한다. 그녀를 가장 충격에 빠뜨린 것은 그룹 내에서 정기적으로 자금을 모아 항공편 정보, 호텔 숙박 장소, 공개 및 비공개 일정 등 민감한 아이돌 정보를 구매하는 데 사용했다는 점이다.
뿐만 아니라, 그룹은 핵심 멤버들을 '잠복'시키기 위해 돈을 모으기도 했다. 이는 숙소 근처, 호텔 외부, 공항 등에서 장시간 대기하며 아이돌의 동향을 더 가까이에서 파악하기 위함이었다. 글쓴이는 이러한 운영 방식이 단순한 팬 활동이 아니라 고도로 조직화되고 효율성이 놀라운 추적 시스템이라고 지적했다.
그녀는 이러한 그룹이 거의 모든 대도시에 지부를 두고 있으며, 간부들 사이에는 서로 연락할 수 있는 더 높은 수준의 그룹이 존재한다고 덧붙였다. ENHYPEN이 컴백을 발표하면, 내부에서는 즉시 임무 분배가 시작되며, 각 리더는 일정량의 앨범 구매 목표를 달성해야 했다. 멤버들은 자신이 구매한 앨범 수량에 따라 그룹 내에서 '가치'가 결정되었다고 한다.
더욱 충격적인 것은, 그룹을 통해 충분한 수량의 앨범을 구매하면, 그 계정이 팬사인회 추첨 확률을 높이는 데 집중적으로 사용되어 당첨 기회를 늘릴 수 있었다는 점이다. 또한, 그룹은 대량으로 티켓을 구매한 후 그룹 내에서 더 높은 가격을 제시하는 사람에게 비싸게 되팔았는데, 이러한 일련의 조작은 단순한 티켓 구매를 넘어선 체계적인 자원 독점 행위였다.
이 글을 작성한 팬은 자신이 경험한 가장 충격적인 부분은 이들이 아이돌을 '비인간화'하는 방식이었다고 말했다. 그녀는 이 그룹의 눈에 제이는 감정, 고통, 두려움을 가진 실제 사람이 아니라 단지 '아이돌 상품' 또는 '이용 가능한 자원'일 뿐이었다고 단언했다. 한 사람의 인간성이 완전히 제거되면, 이러한 광적인 행동들이 오히려 '합리적'으로 변해버린다는 것이다.
결국 그녀는 그룹에서 강퇴당했지만, 그 대신 이러한 끔찍한 경험들을 가지고 떠났다. 이 글은 공개된 후 빠르게 온라인에 퍼졌고, 많은 네티즌들은 충격과 불안감을 표현하는 댓글을 남겼다.
일부 네티즌은 제이가 라이브 방송, 위버스(Weverse), 콘서트, 편지 등을 통해 자신의 내면의 감정, 꿈, 상처, 두려움을 팬들에게 적극적으로 공유하는 멤버 중 한 명이었다는 점을 언급하며, 그럼에도 불구하고 그의 감정을 무시하고 그를 실제 사람이 아닌 추적 대상으로 여기는 사람들이 있다는 사실을 이해할 수 없다고 말했다.
또 다른 네티즌은 “인간성을 제거하면 모든 경계가 사라진다”, “아이돌을 사람으로 대하는 것은 복잡하지만, 자원으로 대하면 모든 것이 비정상적으로 효율적이 된다”고 직언했다. 더 많은 사람들은 이 시스템이 얼마나 정교한지뿐만 아니라, 이러한 행동이 업계 내에서 이미 암묵적으로 합리화되어 일상처럼 존재한다는 사실이 가장 소름 끼친다고 한탄했다.
많은 팬들은 글을 읽고 역겹다는 반응을 보이며, 자신이 좋아하는 아이돌에게 이런 일이 일어나는 것뿐만 아니라, 거의 모든 아이돌이 같은 일을 겪고 있을 수 있다는 사실이 더 무섭다고 말했다. 그들에게 이것은 단순한 선 넘기가 아니라 병적이고, 광적이며, 악의적이고 역겨운 침해 행위였다.
