전 ENHYPEN 멤버 에반(이희승)이 솔로 가수로서 북미 대형 무대 KCON LA 2026에 오를 예정이다. 이는 그가 개인 자격으로 서는 첫 무대다. 2024년 ENHYPEN 멤버로 KCON LA에 참여했던 그가 이제는 완전히 다른 신분으로 같은 무대에 돌아온다. 다가오는 솔로 공연에 대해 에반은 최근 《틴 보그(Teen Vogue)》와의 인터뷰에서 무대에 오르면 무엇을 해야 할지, 어떤 퍼포머가 되고 싶은지 명확히 알고 있기에 긴장되지 않는다고 솔직하게 말했다. 이와 함께 그는 지난 3월 ENHYPEN을 떠나 솔로로 전향한 결정에 대해서도 드물게 언급했다.
에반은 ENHYPEN에서 6년간 활동하며 그룹과 함께 전 세계를 누볐다. 여러 앨범을 발매하고 아시아 주요 음악 시상식에서 상을 받았으며, 수차례 월드 투어를 진행했고 2025년에는 코첼라 무대에도 올랐다. 그러다 2026년 3월 10일, 소속사는 에반이 “오랜 시간 신중한 논의” 끝에 ENHYPEN을 떠나기로 결정했으며, 앞으로 빌리프랩에 남아 솔로 가수로서 새로운 활동을 시작할 것이라고 갑작스럽게 발표했다. ENHYPEN은 6인 체제로 활동을 이어가게 되었다.
이 소식이 알려지자 팬들은 큰 충격을 받았고, 외부에서는 그가 그룹을 떠난 진짜 이유에 대한 온갖 추측이 난무했다. 합리적인 추측부터 터무니없는 소문까지 온라인에 퍼졌다. 이번 《틴 보그》 인터뷰에서 에반은 솔로 활동에 대한 생각을 언제부터 품게 되었는지 다시 질문받았다.
에반은 자신은 꾸준히 음악을 만들어왔고 많은 팬들도 이를 알고 있다고 솔직하게 말했다. 그는 언젠가 자신의 작품을 팬들과 공유하고 싶다는 생각을 해왔다며, “이 음악들을 통해 팬들에게 큰 행복을 줄 수 있을 것이라고 정말 느꼈다”고 덧붙였다. 팬들에게 이 작품들을 들려주기 위해 그는 자신의 생각을 회사에 전달했고, 결국 ENHYPEN을 떠나 솔로 활동을 시작하기로 결정했다.
그러나 기자가 “처음 솔로 음악을 하고 싶다는 생각을 한 것이 언제냐”고 추가 질문하자, 에반은 잠시 멈칫하며 웃으며 “답하기 어렵다”고 말했다. 이어서 그는 한국어로 신중하게 “이것은 단지 저만의 이야기가 아니기 때문”이라고 답했다.
에반은 더 많은 것을 공유하고 싶지만, 실제 시점과 세부 사항을 공개하면 회사 내 많은 스태프들과 “제가 사랑하는 많은 사람들”이 얽힐 수 있다고 설명했다. 따라서 결국 더 이상 말하지 않기로 선택했다. 다시 말해, 그가 ENHYPEN을 떠나기로 결정한 실제 시점과 그 배경에 대한 이유는 아직 밝히지 않고 있다.
그룹을 떠난 후 에반은 거의 모든 시간을 음악 제작에 쏟았다. 그는 앞으로 한 달 동안 거의 녹음실에서 지내며 끊임없이 연습하고 작품을 준비했으며, 목이 아플 정도로 노래하고 한꺼번에 “정말 많은 곡을 썼다”며 솔로 활동을 위해 전력을 다하고 있다고 밝혔다.
이 기간 동안 쌓아온 창작물들은 그의 첫 미니 앨범 《Death of Me》에 수록되었다. 에반은 곡 작업에 참여했을 뿐만 아니라 공동 프로듀서로도 활동하며, 자신의 음악을 통해 진정으로 표현하고 싶은 생각과 감정을 더욱 완벽하게 담아내고자 했다.
주목할 점은 《Death of Me》가 앨범 제목만 보면 ‘죽음’의 의미를 담고 있지만, 에반은 이 작품이 “과거의 내가 죽고 새로운 내가 그 자리를 대신한다”는 것을 표현하려는 것이 아니라, “나는 나의 죽음을 맞이할 수 없다”는 개념을 전달하고 싶다고 강조했다.
그는 자신이 할 수 있는 것은 오직 앞으로 나아가는 것뿐이라고 말했다. 앨범 전체의 핵심 이념에 대해 이야기할 때는 “죽음의 반대는 삶이다”라는 직설적인 문장을 내뱉었다.
오늘날 에반에게 ENHYPEN 멤버에서 솔로 가수로의 변화는 인생의 또 다른 단계로 공식적으로 진입했음을 상징하는 듯하다. 그러나 그는 자신이 직접 제작에 참여했다고 해서 외부에서 작품이 무조건 좋다고 선입견을 갖기보다는, 팬들이 실제로 노래를 들어본 후 좋고 싫음을 결정해주기를 바란다고 말했다.
팀 탈퇴 후 따라온 온갖 비판과 부정적인 댓글에 대해 에반은 상당히 담담한 태도를 보였다. 그는 심지어 온라인상의 모든 목소리를 악의적으로 보기보다는 다른 관점에서 바라보는 것이 낫다고 생각했다.
그는 “만약 그들이 저에게 관심이 없고 신경 쓰지 않는다면, 정말 저를 비난하는 단어를 하나라도 쓸까요?”라고 반문하며, 외부에서 자신에게 시간을 들여 관심을 가져주는 것에 오히려 감사하는 마음을 가지고 있다고 밝혔다.
자신의 생각을 완전히 오해하는 사람들에 대해서는 에반은 담담하게 “만약 그들이 정말 완전히 다른 방식으로 저의 의도를 해석한다면, 그들이 하고 싶은 대로 하도록 두세요”라고 말했다.
이제 팬들은 솔로 가수로서 새롭게 출발하는 에반을 공식적으로 만나게 될 것이다. 자신의 음악을 외부에서 어떻게 바라봐야 할지에 대해 그는 매우 단순한 기대를 가지고 있다. 자신의 이름이나 신분 때문에 노래를 미리 판단하기보다는, 사람들이 실제로 작품을 들어본 후 좋고 싫음을 스스로 판단해주기를 바라는 것이다.
