구독자 400만 명 이상을 보유한 유명 키즈 유튜버 헤이지니(Hey Jini, 본명 강혜진)가 최근 전 직원으로부터 과도한 업무와 낮은 임금에 대한 폭로를 당했다. 해당 직원은 회사 재직 당시 연봉 약 2천만 원을 받으며 하루 최대 16시간씩 일했고, 주말과 연휴에도 잦은 야근에 시달려 결국 공황장애 등 정신 질환을 앓게 되었다고 주장했다. 이 전 직원은 약 1년간의 심사 끝에 2020년 1월 업무상 재해를 인정받았지만, 여전히 정신과 치료를 받고 있으며 같은 해 4월에는 극단적 시도까지 했다고 밝혀 파장이 커지고 있다.
한국 언론 보도에 따르면, 헤이지니의 전 직원 A씨는 최근 온라인 커뮤니티에 장문의 글을 올려 과거 근무 환경과 업무상 재해 신청 과정을 상세히 폭로했다. A씨는 헤이지니와 오랜 친구 사이였으며, 2016년 12월 헤이지니의 제안으로 중국어 채널 콘텐츠 크리에이터로 합류했지만, 실제 업무 강도는 예상보다 훨씬 높았다고 밝혔다.
A씨는 중국어 채널의 영상 대본 작성 및 번역뿐만 아니라 성우 섭외, 더빙 감독, 영상 편집 및 업로드 등 채널 제작 및 운영 전반을 혼자 담당했다고 지적했다. 당시 연봉은 2천만 원으로 계약했으나 이후 2천1백만 원으로 인상되었음에도 불구하고, A씨는 회사에서 야근 수당을 별도로 지급하지 않았다고 주장했다. 그는 하루 최대 16시간씩 일했으며, 매달 최소 5회 이상 주말 근무를 했고, 설날 등 명절 연휴에도 쉬지 못했다고 덧붙였다.
A씨는 과도한 업무량으로 인해 인력 충원을 여러 차례 요청했지만, 번번이 해결되지 않았다고 털어놨다. 결국 2018년 10월 퇴사를 결정했고, 퇴사 일주일도 채 되지 않아 회사에서 새로운 중국인 직원을 채용하는 것을 보고 그동안 혼자 감당했던 업무량에 대한 불만이 더욱 커졌다고 말했다.
이어 A씨는 같은 해 11월 회사에서 야근 중 갑자기 호흡곤란을 겪어 응급실에 실려 갔고, 이후 공황장애, 우울증, 사회불안장애 진단을 받아 심각한 정신적 고통을 겪었다고 밝혔다. 그러나 그를 더욱 힘들게 한 것은 업무상 재해 신청 과정에서 회사의 태도가 돌변한 것이었다. A씨는 처음에는 회사가 산재 신청을 돕겠다고 했지만, 나중에는 근로복지공단에 제출한 의견서에서 자신의 질병과 업무 연관성을 부인하는 듯한 내용을 담았다고 주장했다.
그는 또한 헤이지니가 개인적으로 400만 원을 줄 테니 산재 신청을 하지 말아 달라고 제안했지만, 이를 거절했다고 폭로했다.
A씨는 회사가 제출한 의견서에 자신이 휴직 기간 중 여행을 다녀온 사실을 언급하며 질병을 의심하는 내용이 있었다고 지적했다. 이에 대해 그는 당시 여행은 의사의 권유로 이루어졌으며, 회사에도 사전에 알렸음에도 불구하고 이것이 자신의 병을 의심하는 이유가 될 줄은 몰랐다고 설명했다.
A씨는 회사 내에서 자신이 심각한 공황 발작을 겪는 것을 직접 목격한 사람이 자신의 병을 의심한다는 사실이 가장 받아들이기 힘들었다고 토로했다. 그는 헤이지니와의 통화 이후 증상이 더욱 급격히 악화되었다고 덧붙였다.
약 1년간의 심사 끝에 A씨는 2020년 1월 업무상 재해를 인정받았다. 그러나 그는 자신의 정신 건강 상태가 나아지지 않았고, 같은 해 4월에는 극단적 시도까지 할 정도로 심각해졌으며, 현재까지도 대학병원에서 정신과 치료를 받고 있다고 밝혔다.
또한 A씨는 헤이지니가 KBS2 예능 프로그램 '사장님 귀는 당나귀 귀'에 출연했을 당시, 직원들에게 야근을 강요하지 않는 사장으로 비춰진 것에 대해서도 불만을 표했다. 그는 방송에 비친 근무 환경이 자신이 겪었던 실제 상황과 큰 차이가 있어 해당 내용에 대해 받아들이기 어려웠다고 말했다.
이러한 논란에 대해 A씨가 언급한 한국 언론 '시사저널' 보도에 따르면, 회사 측은 중국어 콘텐츠 관련 업무는 상호 협의하에 진행되었으며, 업무 특성상 정확한 근로시간 산정이 어려워 포괄임금제를 적용했다고 밝혔다. 또한 직원이 재택근무 등 유연하게 업무를 조절할 수 있었다고 주장했다. 그러나 A씨는 이에 대해 “단 하루도 재택근무를 한 적이 없다”고 반박했다. 실업급여 관련 문제에 대해서도 그는 회사 측의 설명이 실제 퇴사 당시 상황과 다르다고 말했다.
A씨는 마지막으로 이번 폭로가 특정인을 공격하거나 비난하려는 목적이 아니라, 자신이 직접 겪었던 근무 환경과 업무상 재해 신청 과정, 그리고 그 기간 동안 겪었던 고통을 알리고 싶었다고 강조했다.
헤이지니는 한국의 유명 키즈 유튜버로, 약 413만 명의 채널 구독자를 보유하고 있으며 주로 어린이 관련 콘텐츠를 제작한다. 이 외에도 개인 일상을 공유하는 채널 '혜진쓰'를 운영하고 있다. 그는 2018년 결혼하여 현재 슬하에 1남 1녀를 두고 있다.
현재 위 내용은 전 직원의 공개적인 주장이며, 일부 쟁점과 세부 사항에 대해서는 양측의 입장이 다를 수 있으므로, 관련 책임과 사실 관계는 추가적인 확인 및 공식 조사 결과에 따라 판단되어야 할 것이다.
