K-POPアイドルと聞くと、多くの人が華やかな大舞台でファンの歓声とスポットライトを浴びる姿を思い浮かべるでしょう。しかし、競争の激しい韓国芸能界で、実際に成功し長く活動を続けられるグループはごくわずかです。最近、韓国メディア「The Fact」の特集記事が、「売れなかったアイドル」たちの引退後の人生を明らかにし、注目を集めています。
報道によると、韓国では毎年平均約40組のアイドルグループがデビューし、約200人の新人アイドルが芸能界に足を踏み入れています。しかし、実際に確固たる地位を築き、長期的な成功を収めるグループは数えるほどしかなく、多くの人は無名のままステージを去り、新たな人生を歩み始めています。
インタビューに応じた多くの元アイドルや練習生は、青春時代を練習とデビューの夢に捧げたため、一般の学生が経験する学業、社会交流、キャリア探索の機会を逃したと打ち明けています。そのため、芸能界を離れた後は、社会に順応するための学びをゼロから始める必要があるといいます。
ボーイズグループGolden Childの元メンバー、キム・ジボムもその一人です。芸能界を離れた後、彼は現在、韓国・釜山で室内射撃場を経営しています。キム・ジボムは、アイドル時代には経営管理に関する知識が全くなかったと告白し、「以前アイドルだった頃は、会社の運営、会計、税務、さらには政府の補助金制度についても全く知りませんでした」と語っています。
もう一人のインタビュー対象者は、複数の芸能事務所で9年間練習生として過ごしたピョン・チェウォンです。最終的にアイドルとしてデビューすることはできませんでしたが、彼女は後にソウルでカフェとバーを開業し、自身のビジネスを成功させています。
ピョン・チェウォンは、インターネットカフェでアルバイトをしている期間に、偶然韓国政府が提供する青年創業融資制度を知り、その資金を活用して起業したと明かしました。現在、彼女の店舗の年間売上は数億ウォンに達しています。彼女は「以前は、このような制度があることすら知りませんでした。若者を助けるためのリソースはたくさんあるのに、誰も練習生にその情報を教えてくれませんでした」と語っています。
報道では、芸能界を離れた練習生、特に女性は、キャリア情報や人脈が不足しているため、引退後に不公平な仕事の機会に直面したり、不当な利用を受けたりする可能性が高いとも指摘されています。
ボーイズグループSMASHの元メンバー、チュ・ヨンソクは、引退後にパティシエに転身しました。彼は、芸能事務所は練習生にアイドルになる方法を教えるだけでなく、彼らの引退後の道筋も事前に計画すべきだと考えています。チュ・ヨンソクは「すべてのK-POPグループが成功するわけではありません。芸能事務所は、若者たちがステージ以外の人生を早くから準備できるよう支援すべきです」と断言しています。
この報道が公開されると、多くの韓国ネットユーザーから共感が寄せられました。多くの人が、世間は成功して人気を博したスターにばかり注目しがちだが、夢に青春を捧げながらも頂点に立てなかった人々の存在はあまり知られていないと感じています。
また、芸能界を去ることは残念に聞こえるかもしれないが、多くの元アイドルや練習生が自身の努力でセカンドキャリアを切り開いている姿は、同様に注目され、励まされるべきだとコメントするネットユーザーもいました。
スポットライトが当たらない場所でも、かつてスターの夢を抱いた多くの若者たちが、それぞれ異なる方法で自身の人生の物語を紡ぎ続けています。
