배우 김세인이 최근 MBN '특종세상'에 출연해 연예계 활동을 중단한 진짜 이유를 처음으로 공개했다. 그는 과거 어려운 가정 형편 때문에 노출 수위가 높은 연기를 할 수밖에 없었으며, 소속사 대표에게 유흥업소 접대를 강요당했다고 폭로했다. 이에 연예계에 대한 회의감을 느끼고 결국 은퇴를 선택했다고 밝혔다. 현재 김세인은 유기동물 15마리를 돌보며 배달 아르바이트로 생계를 유지하고 있으며, 그의 파란만장한 인생 이야기가 공개되자 많은 이들의 관심이 쏠리고 있다.
김세인은 아버지가 사업가였고 유복한 어린 시절을 보냈지만, 1997년 IMF 외환 위기 이후 집안 경제가 한순간에 무너졌다고 털어놨다. 그는 "화장실도 없는 창고 같은 곳에서 세 식구가 살았다"고 회상하며, 가계에 보탬이 되기 위해 스무 살이 되자마자 연예계에 뛰어들었다고 밝혔다. 연기를 통해 집안 형편을 개선하고 싶었다는 그의 간절한 마음이 드러난다.
하지만 데뷔 후 출연료를 모두 부모님께 드렸음에도 집안 경제는 나아지지 않았다. 단기간에 큰돈을 벌기 위해 그는 결국 노출 수위가 높은 연기를 선택했다. 김세인은 울먹이며 "당시 수천만 원이 정말 절실했다. 집안 상황이 너무 어려워서 내가 나서지 않으면 아무것도 버틸 수 없을 것 같았다"고 당시의 절박했던 심정을 고백했다.
과거를 이야기하며 그는 아버지가 이 사실을 알고 자책했던 반응을 전했다. 아버지는 "딸이 이렇게 힘들게 번 돈을 내가 써야 하다니"라며 끊임없이 자신을 탓했다고 한다. 가족을 어려운 상황에 빠뜨린 자신을 용서하지 못했던 아버지의 모습에 그는 여전히 가슴 아파한다.
경제적 압박 외에도 김세인의 인생에는 연이은 시련이 닥쳤다. 그는 어머니가 지주막하 출혈(뇌동맥류 파열)로 갑자기 쓰러져 15년째 요양병원에서 의식불명 상태로 지내고 있다고 밝혔다. 설상가상으로 연예계 활동 중 소속사와 갈등을 겪었으며, 소속사 대표가 여러 차례 유흥업소 접대를 강요했다고 폭로했다. 심신이 지쳐 결국 연예계를 떠나기로 결심했다는 그의 고백은 안타까움을 자아낸다.
한국을 떠나 말레이시아에서 여행 가이드로 새로운 삶을 시작하려 했으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 귀국할 수밖에 없었다. 귀국 후에는 다시 한번 비극이 찾아왔다. 2년 전 아버지가 심근경색으로 갑작스럽게 세상을 떠난 것이다.
방송에서 그는 아버지가 남긴 팔찌를 만지며 울먹였다. "아빠가 너무 갑자기 돌아가셔서 이제 남은 건 사진과 이 팔찌뿐이다"라며 슬픔을 감추지 못했다. 또한 아버지가 생전에 어디를 가든 "우리 딸이 연예인이다"라며 자랑스럽게 자신을 소개했다고 전했다.
그는 아버지와 함께 사업에 성공하면 시골 단독주택으로 이사해 토끼와 닭을 키우며 여유로운 삶을 살기로 약속했다고 밝혔다. 아버지가 돌아가신 후, 그는 교외의 월세 주택으로 이사해 유기견 등 유기동물을 입양하기 시작했다. 아버지와의 약속을 지키기 위한 그의 노력이다.
현재 김세인은 15마리의 유기동물을 돌보고 있으며, 광고, 드라마, 영화 출연도 이어가고 있다. 하지만 이 수입만으로는 생활이 어려워 배달 아르바이트를 병행하며 생계를 꾸려가고 있다. 그는 "지금도 광고, 드라마, 영화를 찍고 있지만, 그 수입만으로는 부족하다. 15마리 아이들을 먹여 살리기 위해 계속해서 열심히 일할 수밖에 없다"고 솔직하게 털어놨다.
수많은 시련을 겪었음에도 김세인은 연기자의 꿈을 포기하지 않았다. 그는 앞으로 더 건강한 몸과 마음으로 연예계에 복귀하고 싶다는 바람을 전하며 "더 건강한 몸과 더 강한 마음으로 다양한 연기를 보여드리고 싶다"고 새로운 시작에 대한 의지를 다졌다.
