NTX(엔티엑스)는 2021년 3월 30일 데뷔한 8인조 보이그룹으로, 한국 서바이벌 프로그램 ‘PEAK TIME’에 출연한 바 있다. 최근에는 일본, 대만, 홍콩 등지에서 여러 차례 활동하며 해외 시장 확대에도 적극적으로 나서고 있다. 이들은 멤버들이 노래와 무대 퍼포먼스뿐 아니라 곡 작업, 안무 등 제작 과정에도 참여한다는 점에서 ‘창작형 아이돌 그룹’에 가까운 팀으로 평가받는다.
최근 멤버 시하가 열애 중인 것으로 보인다는 네티즌의 폭로가 나오면서 이른바 ‘열애 증거’가 온라인에 확산되고 있다. 시하의 손에 있는 반점, 착용한 반지, 여성과의 일정으로 추정되는 내용까지 비교 대상으로 거론되며 관련 게시물이 빠르게 화제를 모았다.
앞서 한 익명 네티즌은 시하의 ‘열애 증거’를 공개하겠다고 예고한 뒤 여러 단서를 잇달아 올렸다. 한 게시물에서는 시하의 여자친구로 추정되는 인물이 SNS에 올린 내용과 시하가 과거 착용했던 의상·액세서리를 대조하며 두 사람의 교제 흔적을 찾으려는 내용이 담겼다.
가장 큰 논란이 된 것은 여성의 공개 사진이었다. 네티즌들은 해당 사진에서 시하의 손에 있는 것과 똑같아 보이는 반점이 확인된다고 주장하며, 두 사람이 연인 관계일 가능성을 제기했다.
폭로자는 시하에게 직접 말을 거는 듯한 어조로 “오빠, 장거리 연애 많이 힘들죠? 8월 11일 한국에 돌아와서 바로 다음 날인 8월 12일에 여자친구 생일을 같이 보냈네요. 오빠가 정말 나이 어린 여자를 좋아하는 것 같아요. 20세 대학생이라 정말 예쁘겠죠. 커플링도 예쁘네요. 팬들을 만나러 갈 때도 꼭 끼고 가는 거죠? 8월에 함께 간 일본 여행도 즐거웠겠네요”라고 적었다.
이 밖에도 또 다른 게시물에서는 두 사람이 포옹하는 모습으로 추정되는 짧은 영상이 확산되며 열애설에 불을 더했다.
소식이 알려진 뒤 한국 온라인 커뮤니티의 반응은 크게 엇갈렸다. 일부 네티즌은 관련 단서들이 의심스럽다며 시하의 행동을 비판했고, 날 선 댓글도 이어졌다. 반면 아이돌에게도 사생활이 있는 만큼 팬들이 연애 문제에 지나치게 개입해서는 안 된다는 의견도 나왔다.
한 폭로자는 비꼬는 어조로 “6년 동안 아이돌을 했는데도 뜨지 못했으면, 적어도 오기 전에는 반지를 빼야 하는 것 아닌가요? 임자 있다고 티 내는 건가요? 게다가 팬사인회가 끝난 뒤 새 개인 계정을 만들고 두 사람이 서로 팔로우까지 했다니, 이 모든 과정이 정말…… 그리고 ‘sleepy’는 대체 무슨 뜻인가요? 영원히 잠들길~”이라고 말했다.
또 다른 네티즌은 “인기 없는 아이돌이 연애를 하면서도 자신의 현실적인 처지를 전혀 의식하지 못하는 것 같아, 정말 씁쓸함만 남는다”고 조롱했다.
다만 시하를 옹호하는 목소리도 있었다. 일부 네티즌은 팬들이 아이돌을 ‘자신의 소유물’처럼 여겨서는 안 된다고 지적했다. 또 일부 K팝 팬들이 말로는 “아이돌이 공개 연애만 하지 않으면 괜찮다”고 하면서도, 한편으로는 반지와 의상, SNS 계정 등 각종 ‘열애 단서’를 집요하게 파헤친다며 이런 행동이 오히려 열애설을 키운다는 의견도 나왔다.
현재 온라인에 퍼진 내용은 대부분 네티즌들이 직접 정리하고 추정한 자료에 기반한 것이다. NTX 시하 본인과 소속사 모두 아직 열애설을 공식적으로 확인하지 않았으며, 현재 거론되는 반점과 반지, 일정 등이 실제로 두 사람의 교제를 입증하는지 여부는 확인되지 않았다.
