제니, 롤라팔루자 헤드라이너 무대 혹평…美 언론 "KTV 같다" 韓 누리꾼 "체력 핑계 그만"

블랙핑크 제니가 최근 미국 대형 음악 축제 '롤라팔루자 시카고' 메인 스테이지에 개인 가수 자격으로 올랐다. 그는 K팝 여성 솔로 가수 최초로 이 음악 축제의 헤드라이너(메인 공연자)를 맡아 새로운 기록을 세웠다. 그러나 공연이 끝난 후 극명하게 엇갈리는 평가가 쏟아졌다. 일부 누리꾼들은 제니의 라이브 가창력에 의문을 제기했고, 미국 현지 언론마저 가차 없는 혹평을 내놓으며 공연 전체를 '호화로운 노래방 같다'고 묘사했다.

이날 제니는 약 1시간 동안 솔로 무대를 선보였다. 그는 곧 발매될 새 앨범의 신곡 여러 곡을 포함해 'ZEN' 등 대표곡들을 열창했으며, 현장 앞줄 팬들의 반응은 매우 뜨거웠다.

하지만 미국 '시카고 선타임스(Chicago Sun-Times)'는 현지 시간으로 1일 게재된 음악 평론에서 제니의 이번 공연에 대해 상당한 비판을 제기했다. 보도에 따르면, 제니는 K팝 여성 솔로 가수로서 미국 일리노이주 시카고 그랜트 파크 메인 스테이지에 헤드라이너로 성공적으로 섰지만, 대형 음악 축제 무대를 홀로 이끌어가는 능력은 그룹 활동 때와 비교해 여전히 확연한 차이를 보였다고 지적했다.

보도는 제니가 'Mantra', 'ExtraL', 'Like Jennie' 등 대표곡들을 부를 때 강렬한 댄스 퍼포먼스와 무대 효과 덕분에 공연 후반부에 점차 존재감을 되찾았다고 전했다. 그러나 공연 전반부의 전반적인 무대 구성은 혹독한 비판을 받았다.

'시카고 선타임스'는 수많은 댄서와 대형 무대 장치가 오히려 제니에게서 시선을 분산시켰고, 현장 음향 믹싱이 좋지 않아 가창이 깊이 없이 들렸다고 평가했다. 특히 호주 뮤지션 케빈 파커와 협업한 신곡 'Dracula'는 현장 라이브와 반주 음원이 어우러지지 못했다고 지적하며, 공연 전체를 '정교하게 포장된 호화로운 노래방 같다'고 혹평했다.

또한, 언론은 제니가 이번 세트리스트에 'Heaven', 'Lock It Down', 'Sweet Tooth' 등 아직 공개되지 않은 신곡들을 대거 포함시킨 점도 지적했다. 일반 관객들에게 곡들이 낯설어 현장 몰입도를 떨어뜨렸다는 분석이다.

보도에 따르면, 무대 앞줄 팬들의 환호는 끊이지 않았지만, 뒤쪽 일반 관객들의 집중도는 공연이 진행될수록 점차 떨어졌고, 심지어 일부는 중간에 자리를 뜨기도 했다. 게다가 제니가 영국 싱어송라이터 올리비아 딘과 같은 시기에 공연을 펼쳤는데, 제한된 공연 시간 안에 미공개 신곡들을 대거 선곡한 것이 전체 공연의 매력을 더욱 약화시켰다고 평가했다.

미국 언론의 평론 외에도 공식 라이브 영상이 공개된 후 소셜 미디어에서는 빠르게 논란이 확산됐다. 많은 누리꾼들은 현장 라이브 보컬과 미리 녹음된 음원 간의 차이가 너무 크다고 지적하며, 노래 도중 박자를 놓치거나 리듬이 반주와 완전히 맞지 않는 문제, 그리고 체력 저하 등이 명확하게 보였다고 주장했다. 일부는 현장에서 일부 관객들이 미리 자리를 뜨는 모습도 포착됐다고 언급했다.

이 소식이 한국에 전해지자 국내 온라인 커뮤니티에서도 뜨거운 논쟁이 벌어졌다. 많은 누리꾼들은 가차 없이 비판적인 댓글을 남겼다. “처음 무대 봤는데 뭘 표현하고 싶은 건지 전혀 모르겠다”, “체력, 스케줄 핑계 좀 그만 대라. 프로 가수고 그렇게 많은 돈을 받으면 무대를 잘해야지”, “블랙핑크 활동 때도 비슷한 논란이 여러 번 있었고, 매번 체력 문제라고 옹호하는 사람들이 있었지만, 많은 가수들이 투어를 위해 달리면서 노래 연습도 한다. 돈을 받았으면 당연히 체력을 길러야 한다”, “실수가 정말 많다”, “원래 항상 저랬는데 이번에는 음향 문제 때문에 더 티가 난 것뿐이다”, “가수로서 노래를 해야 하는데 오히려 연기하는 것 같다”, “직업 가수인데 왜 다들 체력 문제를 이해해줘야 하냐”, “솔로 가수를 하려면 최소 2시간 이상 콘서트를 무리 없이 소화할 수 있어야 한다” 등의 반응이 이어졌다.

“음역대가 좀 좁은 것 같고, 노래보다는 랩이 더 잘 어울린다”, “전체적으로 힘이 없어 보이고 서서 비틀거려서 더위 먹은 줄 알았다”, “그냥 제니인데 뭘 새삼스럽게 놀라냐”, “예전에는 그룹 안에 있어서 몰랐는데, 솔로로 나오니 혼자서 무대를 이끌어가지 못하는 걸 알겠다”, “체력 핑계를 언제까지 댈 건가? 이번이 처음도 아닌데”, “지난 코첼라 때도 이랬는데, 잘 조절했으면 좋겠다”, “라이브 못하는 가수들이 가장 흔하게 대는 이유가 음향이 안 좋았다, 이어폰 문제가 있었다, 오늘 컨디션이 안 좋았다 등이다”와 같은 댓글들도 달렸다.

하지만 현장에 직접 방문했던 많은 관객들은 긍정적인 평가를 내놓기도 했다. 이들은 제니의 무대 매력과 흡입력은 여전히 충분했으며, 현장에서 들린 보컬은 공식 라이브 영상보다 훨씬 선명했다고 주장했다. 라이브 영상이 실제 공연 효과를 제대로 담아내지 못했다고 직접적으로 언급한 것이다.

제니는 'K팝 여성 솔로 가수 최초 롤라팔루자 헤드라이너'라는 새로운 기록을 성공적으로 세웠지만, 이번 공연을 둘러싼 긍정적, 부정적 평가는 그가 앞으로 솔로 가수로서 국제 대형 음악 축제 무대를 홀로 이끌어갈 능력이 있는지에 대한 외부의 관심을 다시 한번 집중시켰다.